tâm giữ mối quan hệ tốt với Diệm và gia đình hơn là thắng trong cuộc
chiến tranh này.
Vann đáng lẽ bị cách chức ngay nếu tính cách bình thường của anh
không cứu anh một lần nữa. Đề nghị của Porter thưởng huân chương vì anh
dũng bay quan sát trong trận ấp Bắc được Washington duyệt vào cuối tháng
Hai. Hai ngày trước khi Hallberstam gửi bài báo của mình, Timmes găm
trước huân chương lên áo sơ mi kaki của Vann trong một buổi lễ. Sai thải
ngay sau khi tặng thưởng anh đỡ được phiền phức và tránh được một vụ bê
bối lớn hơn đối với báo chí. Do Timmes tiếp tục hãm ông lại, Harkins đã
sai lầm chờ thời một lần nữa.
Dù thoát nạn, Vann vẫn không thay đổi kế hoạch của mình. Trong tháng
còn lại ở Việt Nam, anh không để mất thì giờ. Anh tiếp tục thực hiện vai trò
chỉ trích qua trung gian các nhà báo, chỉ dẫn cho chúng tôi, hướng các bài
báo và chúng tôi càng khâm phục tinh thần dũng cảm của anh. Để anh khỏi
bất bình, Timmes mềm dẻo áp dụng giải pháp đã đề nghị với Harkins, cử
Vann lên cao nguyên và ra các tỉnh ven biển với lý do anh cần đánh giá tình
hình. Vann hân hoan có dịp nhận xét về chiến tranh ở phần còn lại của đất
nước này. Sau đó, Timmes cử anh đi Malaysia hai ngày. Trở về, anh kể lại
đã tham gia một cuộc hành quân với người Gourkhas – Nepal rất ghê gớm.
Anh nói thêm, để biết rõ chiến tranh du kích, người Mỹ nên mướn một số
người Gourkhas làm cố vấn.
Nhưng anh cũng dành thì giờ làm một việc phụ đã có kế hoạch trong
tháng cuối cùng ở Việt Nam. Anh muốn sắp xếp lại những sự việc dự định
tường trình ở Lầu Năm Góc để thuyết phục từng viên tướng nghe anh rằng
Harkins sai lầm trong chỉ đạo và phải thay đổi căn bản về đường lối để
tránh thất bại. Giữa tháng Tám năm 1963, anh phải theo một chương trình
10 tháng ở Trường công nghệ các lực lượng quân đội ở Washington. Trong
lúc chờ đợi, từ tháng Năm đến tháng Tám được điều động về Lầu Năm Góc
ở Ban điều hành những cuộc hành quân đặc biết, anh dự định trong thời
gian đó sẽ thực hiện ý đồ riêng của mình.
Về những vấn đề cần nêu, anh tóm tắt quan điểm của mình vào một tài
liệu bốn trang rưỡi đồng thời là báo cáo cuối cùng của anh lên Harkins, cố
