- Anh nghe này, mặc cho anh nghĩ thế nào, buổi lễ này là dành tôn vinh
bố anh. Anh không thể làm hỏng nó. Nếu anh không hứa sẽ thôi chuyện đó,
chúng tôi buộc phải hủy bỏ buổi lễ.
Jesse đã bị lay chuyển vì lời phàn nàn của mẹ và lời khuyên của chú
Frank khác với những người khác đã cố bình tĩnh phân tích với cậu. Giọng
nói dứt khoát của viên tướng còn tác động mạnh hơn. Cậu hiểu khai thác
trường hợp của bố vì lợi ích riêng của mình chắc chắn về đạo đức là không
thể chấp nhận được. Và vì không thể hành động với lương tâm thanh thản
nên cậu nén lại. Dù sao cũng không có sự lựa chọn nào khác.
- Được rồi, được rồi, cậu trả lời tướng Scowcrot, tôi xin hứa không làm
thế.
Scowcroft nắm cánh tay cậu rồi ngoảnh lại hỏi John Allen :
- Cậu ấy làm hay không ?
- Nếu đã nói, em nó sẽ giữ lời, John Allen trả lời.
Viên tướng trở lại phòng bầu dục để báo với tổng thống buổi lễ có thể bắt
đầu.
John Alen đưa mẹ đến chỗ tổng thống, theo sau là các em trai, bà cô và
hai ông chú. Tổng thống ngồi sau bàn trống đang xem tập hồ sơ. Ông gấp
hồ sơ, đứng dậy, quay người đón họ ở giữa gian phòng. Bàn giấy không có
gì, tập hồ sơ nghiên cứu tới phút chót, bước lại trước những người được
mời đến, tất cả những cái đó là thủ tục Richard Nixon tiếp khách. Ông bày
tỏ tình cảm ới Mary Jane và John Allen rồi bắt tay những người khác. Đến
lượt Jesse, Tommy nghe Nixon thì thầm “Cảm ơn”. Nhưng Jesse quá cảm
động khi nắm tay Richard Nixon, không chú ý biểu hiện ấy của tổng thống.
Cậu chỉ nhận thấy Nixon có một bàn tay to.
Roges và Laird cũng theo họ vào phòng. Mary Jane ngạc nhiên thấy cả
Alsopo vì chị không rõ vị trí của ông trong hệ thống Washington và tự hỏi
vì sao một nhà báo được đối xử như một thành viên gia đình. Biết rõ tình
bạn của ông đối với Vann, Nixon đã mời Alsop dự buổi lễ trước các nhà
báo khác để nghe ông nói riêng với gia đình.
Thợ ảnh của Nhà Trắng dàn mọi người theo hàng trừ Alsop để chụp ảnh
chính thức. Ông bố trí cho họ thành nửa vòng tròn phía sau bàn, trước
