Khi Halberstam đến Denver hỏi anh để viết sách, Vann kể lại chi tiết
hành trình của anh vào Lầu Năm Góc và Krulak , Taylor đã bác bỏ bản
tường trình của anh như thế nào. Sau lần thất vọng như vậy, anh không thể
ở lại trong quân đội nữa. Diễn biến ấy là chung cuộc kịch tính của bản anh
hùng cà về trung tá John Paul Vann, con người đảm bảo nguyên tắc, viên sĩ
quan hứa hẹn sự nghiệp sáng chói, đã từ chối những ngôi sao cấp tướng để
báo động với toàn đất nước sự thật về cuộc chiến tranh ở Việt Nam. Và kết
thúc ấy cũng rất phù hợp với văn phong phân biệt thiện ác rành mạch của
Halberstam :
“Như vậy là anh ra đi, làm việc trong một hội hàng không ở Denver. Anh
đã làm điều không một nhân vật chính thức Mỹ nào dám làm trong đất
nước này vốn tồn tại một sự khác nhau về lý thuyết và thực tiễn đến thế :
anh đánh giá những sai lầm và dối trá khá nghiêm trọng để tách rới sự phản
kháng Mỹ truyền thống khi từ chức”.
Ghi nhớ tinh thần anh dũng của Vann sẽ là cơ sở của tiếng tăm sau này
của anh ở Việt Nam, uy tín của một người trung thực và quyết tâm, đã gắn
mình vào bụi rậm sự thật dù trong đó có gai.Tuy không bao giờ anh đi đến
chỗ lên án bản thân cuộc chiến tranh, tiếng tăm về con người chân thực làm
cho điều anh nói đáng tin kể cả đối với những người không nhất trí với anh
về vấn đề cơ bản là Hoa Kỳ nên hay không nên đánh nhau ở Việt Nam. Ở
nhà thờ Arlington ngày đưa tang anh, như Ellsberg sau đó chống đối cuộc
chiến tranh, tất cả đều tôn vinh một người đã hy sinh điều mình mến yêu
nhất là quân đội chứ không đồng lõa với những dối trá và ảo tưởng.
Thế nhưng, thật sai lầm ! Anh không từ bỏ sự nghiệp và từ chức để phản
kháng và báo động sự thất bại hiển nhiên với đất nước. Chắc chắn anh có
tinh thần dũng cảm. Anh đã không tin Harkins, đấu tranh để trình bày sự
thật với Lầu Năm Góc và cố gắng thuyết phục Bộ tổng tham mưu liên
quân. Nhưng anh rời bỏ quân đội không phải vì thế. Anh đã nói dối
Halberstam, đã tác động anh này như Cao. Anh đã lừa mọi người về Việt
Nam. Chúng tôi đã cho hành động táo bạo của anh như một hy sinh bản
thân và đã lo lắng có những bài báo làm hại anh vì nghĩ nó ảnh hưởng đến
những ngôi sao cấp tướng của anh. Đấy là điều anh muốn chúng tôi nghĩ
