vốn sợ anh chết, thúc dục anh tìm một việc làm dân sự. John để người ta
phiên chế tân binh nhưng với điều kiện vào không quân.
Sáng sớm ngày 10 tháng Ba năm 1943, John lại lên tàu hỏa từ Richmond
đi khám sức khỏe. Anh đã 18 năm 8 tháng tuổi. Hồ sơ quân đội ghi John
Vann cao một mét sáu mươi tám , nặng năm mươi sáu ki lô. Một bác sĩ ghi
" Nước da hung ". John xếp hàng nhiều giờ cùng những thanh niên khác
cũng như anh, chỉ mặc quần đùi trả lời những câu hỏi liên quan đến sức
khỏe, sở thích về rượu, ; đọc chữ kích thước khác nhau để thử tầm nhìn ;
cúi xuống để người ta chọc một ngón tay đeo găng cao su vào lỗ đít ; chích
thử máu (John thuộc nhóm A) và chụp phổi phát hiện bệnh lao (John âm
tính). Rồi họ mặc quần áo, tập trung trong một gian phòng rộng thề vâng
theo lệnh cấp trên. John nhận một chiếc vé tàu hỏ trở về Nofolk và một
lệnh tập trung ở Trại Lee ở Virginia sau đó một tuần. Trung tâm tuyển chọn
cũng đưa cho anh một ngân phiếu mua vé từ Norfolk đến Trại Lee. Tuần
cuối cùng của cuộc sống dân sự, John án bánh kẹp thịt và nước giải khát ở
quán của Mollie, dành dụm tiền cần thiết cho sau này. Năm 1943, lương
của anh lính binh nhì chỉ được 50 đô la mỗi tháng.
Đến Trại Lee, anh ký tên " Johnny Vann " vào một bản xác nhận tình
trạng sức khỏe vẫn như một tuần trước đây đã kiểm tra. Tuổi trẻ của anh
kết thúc ở bước đầu cuộc sống quân đội. Từ nay, trên mọi giấy tờ anh ký là
" John P. Vann ".
Trong năm ngày đầu ở Trại Lee, quân đội tác động mạnh để làm anh
không ổn định về tâm lý và bắt đầu từ số không để dễ dàng biến chuyển
sang một thanh niên chiến đấu. Anh phải bỏ quần áo thường kể cả khăn
tắm, mặc đồng phục kaki vải xanh ô liu của quân đội. Người ta cắt tóc ngắn
cho anh, lại qua một đợt khám sức khỏe mới kiểm tra kết quả khám lần
đầu, được tiêm phòng đậu mùa , thương hàn và uốn ván.
Một trung sĩ hét lên để tân binh ra khỏi những căn lều sắp hàng điểm
danh rồi chửi rủa, làm cho họ bước đi theo hàng cho đến nhà ăn tập thể.
Quân đội cũng quan tâm đến trình độ văn hóa của từng người. John và các
bạn trải qua một loạt bài kiểm tra để có thể sử dụng tốt nhất khả năng của
họ ; anh đạt 19 điểm về lái máy bay với nhận xét " Đủ tư cách để chỉ định
