Vann đến Rochester ngày 18 tháng Chín 1943 và ngay từ đầu đã đạt kết
quả rất tốt. Các thầy nhận ra ngay ở anh khả năng dìu dắt người khác, có
thể là một trong những học viên sĩ quan của phân đội. Tháng Sáu, anh nhận
bằng tốt nghiệp của Ferrum, trong đó có một ảnh học sinh và một câu nhận
xét. Bên cạnh ảnh là một John Vann tươi cười, người ta đọc được :
Thông minh, sáng suốt – ai có đức tính đó,
Sẽ là môn đồ của nền tự do
Họ gặp nhau trong một phòng trà vào ngày chủ nhật trước lễ Noel 1943.
Đã khoảng 3 giờ chiều, Mary Jane và bạn cô, Nancy thường đến đây uống
một cốc nước đá sau khi xem phim. Là những cô gái được giáo dục tốt, họ
ngồi trong một lô hai người. Anh ngồi trước mặt với năm học viên sĩ quan.
Cô nghe anh gọi một bánh kem mứt táo người ta không bán ở chỗ này, mẹ
Mary Jane lại làm món này ngon đặc biệt. Rồi anh quay lại nói chuyện với
cô. Anh bảo đã chú ý đến cô chiều thứ bảy tuần trước khi đi trên hè đường
trong lúc anh đang diễu hành đi đầu đơn vị.
Tuy nhớ ngay ra anh vì cô cũng chú ý đến anh, cô vẫn im lặng một lúc.
Cho đến lúc đó, cô chưa bao giờ trả lời một người lạ về một loại chuyện
như vậy chỗ đông người. Cô 16 tuổi, đã học xong năm cuối trường trung
học. Giọng mũi vùng Virginia cô thấy dễ nghe nhưng không phải đấy là đặc
điểm duy nhất khác với những chàng trai khác ở trường cô thường cùng đi
chơi. Mái tóc vàng của anh chải ra phía sau theo mốt. Bộ đồng phục xanh
đậm của học viên sĩ quan có dáng rất đẹp với những cánh nhỏ bằng bạc ở
ve áo và may vào ống tay áo trái là phù hiệu tròn của những phi công, trình
bày một cánh và chong chóng.
Anh tươi cười , nghiêng người về phía trước khi nói chuyện. Cô có cảm
giác anh hiểu rõ đàn bà hơn cô biết về đàn ông. Anh xứng đáng là người cô
có thể nói với các bạn mình đó là " một con sói trẻ ". Tất cả những gì người
ta nói phải đề phòng ở một đàn ông cô đều thấy thích ở anh. Cô vi phạm lời
hứa với mẹ và trả lời anh vào chiều thứ bảy trước cô đi trên hè phố và bây
giờ cô nhận ra anh. Cô quên hết phần còn lại của câu chuyện trừ việc anh
hẹn gặp. Cô từ chối, nói mẹ cô không cho phép đi ra ngoài với một người
lạ.
