Quân đội giải phóng và gọi cuộc chiến tranh thứ hai này là cuộc Chiến
tranh giải phóng. Họ cho rằng hai cuộc tranh chấp là hai giai đoạn của công
cuộc giải phóng Việt Nam : giai đoạn thứ hai chỉ là tiếp nối giai đoạn đầu
để đạt được những mục đích cơ bản của cuộc chiến tranh chống Pháp.
Trong ngày 21 tháng Năm năm 1962 này không có một Việt cộng, một
quả mìn nào trên đường Mỹ Tho. Vann không gặp sự cố gì trên đường đến
tổng hành dinh của phái đoàn cố vấn quân sự Sư đoàn 7 bộ binh trên con
đường chính về phía bắc cách thành phố 500 mét. Người lính Việt Nam
đứng gác mở cổng sắt để chiếc Jeep vào. Những ngôi nhà trước đây là một
trường dòng rồi nhà trẻ mồ côi trước khi chuyển sang làm một vị trí phỉ
báng của chiến tranh. Các cố vấn Mỹ vẫn gọi là “chủng viện” ghi nhớ xuất
xứ đầu tiên và hai chữ thập trắng trang trí ngôi nhà nguyện đầu sân nhắc
nhở khách ra vào về nguồn gốc tôn giáo của cơ sở. Thế lực quân sự Mỹ trở
thành những người có cổ phần chính về bất động sản ở Việt Nam, thuê cơ
sở này ở một giáo khu Thiên chúa giáo di cư từ Bắc Việt Nam đang thiếu
nguồn tài chính. Khi Frank Clay mà Vann kế nhiệm đến Mỹ Tho năm
trước, bộ phận biệt phái Mỹ chỉ có một trung sĩ và bảy sĩ quan mà ba sinh
hoạt với các trung đoàn ở những nhà khác. Lúc đó một ngôi nhà rộng ở Mỹ
Tho cũng hoàn toàn đủ. Nhưng khi Clay được biết quân số sẽ tăng lên hai
mươi vào mùa xuân 1962 và tiếp tục tăng mạnh (cuối năm 1962 vượt quá
200 sĩ quan và binh lính), anh đã thuê và tân trang chủng viện phù hợp hơn
với nhiệm vụ.
Ngôi nhà một tầng kiến trúc theo kiểu Pháp dễ trông nhưng đơn điệu,
xây bằng gách trát vữa xi măng, lợp ngói đỏ. Nhà hình chữ L mà chiều dài
nhất dọc theo một con kênh. Tầng trệt được bố trí làm văn phòng. Phần còn
lại cải tạo thành phòng ngủ các sĩ quan, nhà tắm, nhà vệ sinh, sàn nhảy, câu
lạc bộ và một phòng ăn chúng khá rộng để chiếu phim hai ngày một lần.
Những cuốn phim, thịt nướng trên than củi ngày chủ nhật và rượu hạ giá
mỗi buổi tối là những đặc ân của cuộc sống lính Mỹ ở nước ngoài. Vann và
một số sĩ quan cao cấp có lợi hơn là được bố trí ở những phòng nhỏ trên
tầng phía trên văn phòng. Ngoài ra là những chỗ ngủ của lính. Sân dùng
làm chỗ đậu xe Jeep, xe tải nhưng đồng thời là sân bóng chuyền mà ngay
