Sau những kỳ thi ở trường trong tháng Sàu, anh lại được thuyên chuyển
về Trung đoàn 16 bộ binh ở Schweinfurt, Đức, anh hứa sẽ đưa mẹ con sang
khi tìm được chỗ ở. Bây giờ anh ở đấy chưa có nhà ở cho gia đình quân
nhân. John khuyên trong lúc chờ đợ mẹ con đến ở tạm nhà ông bà ngoại ở
Rochester. Như vậy, họ tiết kiệm được tiền trong lúc Vann ra nước ngoài,
không có phụ cấp nhà ở và thực phẩm. Lời hứa sẽ đưa me con sang lúc đầu
có vẻ thành thực. Anh đã mang theo Mike, con chó của gia đình để các con
có bạn.
Khi đã sang Đức, ý nghĩ đại dương ngăn cách và gánh nặng vợ con quá
mạnh khiến anh không cưỡng nổi. Trong những bức thư, John không nói
hoặc không hàm ý anh muốn ly dị hoặc cách ly nhau. Anh tỏ ra với những
sĩ quan lân cận cảm giác anh thấy thiếu vắng Mary Jane và các con, cũng
như sau này anh tỏ ra với David Halberstam ở Việt Nam khi anh làm cho
Halberstam lưu ý đến bức ảnh lớn của các con anh giữ ở bàn giấy của anh ở
Mỹ Tho. Mary Jane nghĩ anh không muốn cắt đứt vì việc tăng lương trong
quân đội chiếu cố nhiều đến các sĩ quan có gánh nặng gia đình. Thực ra
động cơ của anh phức tạp hơn, để thỏa mãn mình hơn là tác động đến
những người khác. Anh thích xem mình là một người chồng, người bố
trong gia đình và nói về các con mình .. nhưng từ xa.
Mấy tháng trôi qua như vậy, anh vẫn làm gia đình chờ đợi với lý do chưa
tìm được nhà. Mary Jane dọn đến một căn hộ bà chị Doris và ông anh rể
Joseph Moreland tìm cho trong một khu họ ở phía bắc New York. Chị cảm
thấy phiền khi ở nhà bố mẹ tại Rochester lúc đã là vợ với bốn đứa con và
ngân phiếu John gửi về chẳng hào phóng gì. Bà chị và ông anh rể không có
con nhưng Joseph Moreland là một người Ireland to lớn, nhiệt tình, rất yêu
trẻ con. Đối với chúng là bác Joe, luôn đưa chúng đi chơi thoải mái. Joe và
Doris biết và Mary Jane công nhận, chị sống không như một người đàn bà
thực sự có chồng. Họ đề nghị giúp đỡ chị làm lại cuộc đời. Mary Jane lại
hình dung một cuộc ly dị như đã nghĩ đến khi ở New Jersey nhưng một lần
nữa chị không cam lòng.
Ngày lễ Noel 1954, chị đến nghỉ cùng gia đình bố mẹ ở Rochester, và gọi
điện cho John. Chị rất xúc động và nghĩ anh cũng thế. Chị khóc trong điện
