thoại, nói chị yêu anh biết mấy, thấy thiếu vắng anh biết mấy và sáu tháng
quá lâu rồi, anh phải đưa chị và các con sang sum họp. Anh thô lỗ nói với
chị chưa có nhà, đành kiên nhẫn chờ, đừng quá xúc động như thường lệ.
Chị không khóc nữa và trở nên cứng rắn. Chị bảo có những thông tin khác
hẳn về nhà cửa. Chị sẽ vay tiền mua vé cùng các con bay sang Đức.
John có vẻ sung sướng gặp lại gia đình khi đi Francfort đón mẹ con họ ở
sân bay Francfort. Mary Jane đã gửi điện thông báo giờ họ tới. Thái độ vui
vẻ của anh là một điềm lành. Hai năm rưỡi trôi qua là những năm tháng
hạnh phúc nhất trong cuộc sống vợ chồng của họ. Cũng trong thời kỳ ấy,
binh nghiệp của John tỏ ra đầy hứa hẹn.
Quân đội Hoa Kỳ ở Đức giữa những năm 50 chấp nhận khả năng xứng
đáng của một sĩ quan như John Vann. Quân đội luôn cảnh giác và mài sắc
vũ khí đối đầu với người Xô viết mà tất cả mọi người, từ anh lính cho đến
vị tướng, cho là không tránh khỏi. John Vann sang Đức là một sĩ quan già
dặn do phối hợp việc học tập quân sự, dân sự với những bài học ở hoàn
cảnh bất lợi nhất trong chiến đấu. Hiệu quả anh đưa lại cho một quân đội
thực tế trong hòa bình nhưng về tâm lý là trong chiến tranh làm anh nổi bật
so với những người khác.
Tháng Sáu năm 1954 đến Trung đoàn 16 bộ binh lúc đầu anh là chỉ huy
phó một tiểu đoàn. Trong một tuần lễ anh là người chỉ huy thực sự. Lòng
gan dạ và sự thành thạo đáng ngạc nhiên của anh là Bruce Palmer, lúc đó là
đại tá trung đoàn trưởng chú ý và sau này trở thành một trong những cha đỡ
đầu của anh. Khi Palmer, sau đó mấy tuần, cần một chỉ huy mới cho đại đội
súng cối, ông chọn Vann. Đơn vị này là một vị trí lý tưởng cho một đại úy
bộ binh vì tương đối độc lập, khá giống một trung tá chỉ huy tiểu đoàn.
Súng cối 107 ly lớn nhất trong các súng cối Mỹ, bắn một viên đạn tương
đương trọng pháo 105 ly ở khoảng cách bốn cây số. Đại đội có 12 khẩu,
chở trên xe, là đội trọng pháo của trung đoàn. Palmer lựa chọn các sĩ quan
dưới quyền rất cẩn thận. Ông xây dựng Trung đoàn 16 bộ binh thành một
trung đoàn mạnh nhất trong ba trung đoàn hình thành sư đoàn thứ nhất
đóng ở trung tâm nước Đức để ngăn chặn con đường coi như là xâm lược
của người Xô viết đến từ Đông Đức và Tiệp Khắc.
