đứng đầu ở lớp nâng cao. Tháng Sáu năm 1958, sau 9 tháng ở trường tham
mưu, anh tốt nghiệp với thứ hạng 11 trong tổng số 532 học viên.
Nhà trường phải gửi bằng cho anh theo đường bưu điện. John và gia đình
ra đi trước lễ phát bằng trên một chiếc xe Volkswagen nhỏ mua ở Đức. Họ
đi về phía đông đến Syracuse, nơi John phải theo học lớp đại học mùa hè.
Khi ở Heidelberge, anh đã nhận chuyên về hậu cần vì đấy là cách tốt nhất
để được thăng cấp đối với một sĩ quan không ở West Point ra. Quân đội đã
đồng ý cho anh theo học để có một bằng quản lý hành chính ở trường đại
học dân sự ở Syracuse. Đầu tháng Năm năm 1959, chỉ còn ba tháng để
nhận bằng tốt nghiệp. Anh đã học đủ các môn về quản lý hành chính để có
thể ra trường, chỉ còn vài môn học và viết luận án tiến sĩ. Anh dự kiến hoàn
thành tất cả ở Washington trong ba hoặc bốn năm, chỗ anh sẽ được bổ
nhiệm vào công tác hậu cần của Lầu Năm Góc bắt đầu từ mùa hè năm
1959. Anh muốn có những bằng cấp dân sự không chỉ vì giá trị bằng cấp
mà nó còn giúp anh nhanh chóng lên trung tá và có lẽ hơn nữa. Anh không
có ý định ở lại lâu trong nghành quản lý vì công việc đều đều làm anh
buồn, muốn tiến lên nhận chỉ huy một tiểu đoàn bộ binh khi có thể sau khi
được đề bạt trung tá, sẽ lại nổi bật lên ở đó, vượt các bạn đồng nghiệp và
nhanh chóng thăng cấp ở bộ binh. Tương lai của anh rất chắc chắn, anh đã
thấy những ngôi sao cấp tướng của mình. Và chính lúc đó, cuộc sống khác
ám muội của anh được nhắc lại một cách tàn nhẫn.
Một thanh tra về điều tra tội phạm của quân cảnh thuộc sư đoàn đến
Syracuse sáng ngày 7 tháng Năm năm 1959 gọi Vann ra khỏi lớp học. Ông
thông báo sẽ hỏi anh về một khiếu nại có thể biến thành lời kết tội cưỡng
dâm trẻ em. Vann bị một sĩ quan khác tố cáo đã quan hệ với một cô gái 15
tuổi khi ở Fort Leavenworth , theo luật quân sự là một trọng tội. Nếu có
chứng cứ phạm tội, Vann có nguy cơ bị 15 năm tù. Dựa vào hồ sơ và tình
hình công tác của anh, tòa án binh chắc sẽ độ lượng, chỉ xóa tên anh trong
hàng ngũ quân đội, đối với sĩ quan như thế cũng là một hình phạt nhục nhã.
Cuộc sống đời thường của anh cũng bị hủy hoại. Trong bối cảnh tiền Việt
Nam những năm 50 và 60, những binh lính mất danh dự khó tìm được việc
