làm dù thấp kém. Một sĩ quan bị đuổi khỏi quân đội sẽ xin vào một hãng
nào để hoàn thành được những chức năng của cấp cao ?
Vann thật ranh mãnh. Anh trả lời những vấn đề người ta nêu ra đối với
anh không làm anh ngạc nhiên. Cô gái đã thú tội với một cha tuyên úy có
quan hệ với anh, anh giải thích như vậy. Anh có nhận được một bức thư của
cha ít lâu sau khi đến Syracuse và đã trả lời những việc đó không đúng,
hoàn toàn do tưởng tượng, cô gái có những vấn đề tình cảm. Theo đề nghị
của viên thanh tra, John ký một tờ giấy cam đoan không có quan hệ tình
dục với cô gái vị thành niên ấy.
Mary Jane đang may vá thì John về nhà buổi chiều hôm ấy. Anh kể
chuyện thật với chị và khi nói đến tên cô gái , chị hét lên ném giỏ khâu vào
mặt anh. Cô bé ấy đã nhiều lần trông con cho họ. Một cô gái 15 tuổi, to béo
,không đẹp, sống âm thầm vì ở nhà rất khổ sở. Mary Jane quá chán nản,
không biết làm thế nào để chịu đựng hơn được. Peter đã nằm bốn tháng ở
bệnh viện căn cứ không quân cách Syracuse 55 cây số. Đầu tháng Giêng,
John đưa nó vào viện xét nghiệm theo yêu cầu của Mary Jane vì da nó vàng
ra. Thầy thuốc chẩn đoán bị bệnh gan, thể trạng ngày càng tồi tệ. Nó gầy đi,
da vàng toàn thân. Các bác sĩ hình như không biết chữa trị bằng cách nào.
Hai vợ chồng cãi nhau dữ dội về bệnh tật của con. Anh cho rằng chị lơ là
trong việc chăm sóc nó. Mary Jane nghi ngờ khả năng các thầy thuốc quân
đội và muốn chuyển con ra bệnh viện dân sự . John từ chối bỏ ra một số
tiền lớn nếu đưa ra điều trị ở bệnh viện ngoài quân đội. Anh cho rằng các
bác sĩ dân sự cũng chẳng tài năng hơn.
Ba ngày sau khi viên thanh tra quân cảnh đến, các bác sĩ quân y cho
Peter ra viện, đánh giá tình hình đã ổn định. Màu da vàng giảm bớt và
không sút cân nữa. Peter về nhà không lâu thì da lại vàng hơn bao giờ hết
và bụng trướng lên. Lần này, John lo ngại và không chống lại khi Mary
Jane bảo chị sẽ đưa con đến bệnh viện Rochester, nơi chị đã được chữa trị
khi còn bé. Ở đây, các bác sĩ cũng xác định là bệnh gan nhưng việc điều trị
vẫn không kết quả.
Giữa tháng Sáu, Mary Jane chắc chắn mình sẽ mất đứa con. Bụng phình
lên, chân tay gầy gò. Peter làm chị nhớ đến những đứa trẻ chị đã thấy trên
