M-116 của Sư đoàn 25 say rượu, đánh nhau trong một nhà hàng thị trấn.
Đêm đến, cảnh sát cố gắng làm cho họ dịu lại. Bốn người lính bắn súng
máy Thompson và các loại súng họ có xua đuổi cảnh sát. Rồi họ thấy làm
như cảnh sát và viên chức cấp cao của chính quyền cũng thích thú. Trong
ba giờ rưỡi cho đến lúc mệt mỏi phải nằm ngủ, bốn người lính đi loanh
quanh trong Bầu Trại bắn về mọi phía. Họ hét lên và thách đố mọi người
đến bắt họ : cả Hạnh, tỉnh trưởng mới, thiếu tá phó tỉnh trưởng và tất cả
những sĩ quan trong tỉnh.
Ngôi nhà của Phái đoàn cách nhà hàng không đến 30 mét. Ramsey đêm
ấy ở Sài Gòn , viên cố vấn cảnh sát trong vùng ở lại với Vann. Họ không có
quyền gì để làm chấm dứt sự điên rồ ấy, chỉ có thể nằm trên đất và chửi rủa
những người lính mỗi khi họ bắn về phía mình. Sáng hôm sau, Vann đếm
được 20 vết đạn trên những bức tường phía ngoài ngôi nhà. Anh không tin
được không có một sĩ quan Sài Gòn nào làm gì đối với bốn người say rượu
bắn súng đe dọa cả thị trấn. Trong bữa ăn sáng ngồi trước mặt Hạnh, anh
không dấu thái độ khinh bỉ. Anh rất ngạc nhiên, Hạnh và phó của ông có vẻ
như không có gì xảy ra. Thực ra, họ cho là mình bất lực. Binh lính hoàn
toàn sa sút tinh thần, mất hết lòng tôn trọng cấp trên đến mức nổi loạn nếu
bị đưa trở lại trật tự.
Ở Sư đoàn 7, Sandy Faust tự hỏi Cao có phải là một nhân viên ăn lương
của Việt cộng không. Sĩ quan tình báo Mỹ của tỉnh trưởng cũng như người
tiền nhiệm, tin chắc rằng chỉ huy trưởng Sư đoàn 25 ở Hậu Nghĩa, đại tá
Phan Trường Chinh, là một cán bộ cộng sản. Có vẻ ông ta thường xuyên
làm lợi cho địch không chỉ vì bất tài hoặc hèn nhát bởi Chinh thông minh,
thậm chí nổi tiếng là một nhà thơ không chuyên. Ông ngăn cấm phục kích,
không những làm mọi cách để tránh tự mình tấn công quân du kích mà còn
ngăn cản người khác tấn công. Ông can thiệp thường xuyên vào những
cuộc hành quân của tỉnh, điều chỉnh kế hoạch, buộc Hạnh đưa quân đến
những nơi không có địch, khiến Hạnh cũng bắt đầu nghi ngờ Chinh làm
việc cho phía bên kia. Khi ông ta ra lệnh một đợt bắn trọng pháo, làn đạn
được điều chỉnh để nổ cao trên bầu trời làm mảnh đạn không thể gây tác
hại.
