đón tiếp người nước ngoài ở Honolulu, trước mặt khách sạn Hoàng gia
Hawaii tại Vaikiki.
Để tránh một vị trí ổn đinh, Ramsey tự nguyện đăng ký học tiếng Việt và
được cử sang làm việc ở miền Nam Việt Nam . Anh sang đây vào tháng
Năm năm 1963, lúc cuộc khủng hoảng Phật giáo vừa nổ ra. Người ta bố trí
anh vào một vị trí nhàn hạ ở cơ quan thông tin ở Đà Lạt, trung tâm nghỉ
mát vùng đồi núi , chỗ Diệm và gia đình Nhu có biệt thự nghỉ cuối tuần.
Nơi này vừa màu mè vừa đầy màu sắc chính trị. Ramsey tò mò và thạo
tiếng Việt nên có thể nghiên cứu sâu về xã hội Sài Gòn . Những quan hệ
trong cơ quan thông tin đưa anh tới làm việc trong những lĩnh vực gần với
sở thích hơn, đặc biệt về những cuộc điều tra trong nông dân ở các ấp dọc
bờ biển miền Trung và phía bắc vùng đồng bằng để xác định những bất
mãn chính kiến khiến nông dân ủng hộ Việt cộng . Sau hai năm kiên trì và
làm việc tự nguyện, Bộ ngoại giao bổ nhiệm anh trong tháng Hai 1965 vào
vị trí anh chờ đợi : biệt phái vào cơ quan AID làm phụ tá ở tỉnh Hậu Nghĩa.
Ramsey chưa biết gì về thủ trưởng mới của mình thì một tháng sau đó
Vann đến. Vann tự giới thiệu mình, đưa cho anh bài báo trong tạp chí
Esquire ký tên Halberstam, người Ramsey rất thán phục bở những bài
phóng sự của ông về Việt Nam năm 1962 và 1963. Anh rất xúc động biết
cấp trên mới của mình đã gợi cảm hứng cho bài báo và đã là nhân vật chính
trong câu chuyện thảm hại này. Một người trẻ tuổi có khát vọng như
Ramsey khó mà không thán phục anh được. Vann luôn ở tầm cao hình ảnh
anh hùng mà Halberstam tô vẽ cho anh. Hai người cùng có xu hướng trong
niềm say mê cuộc chiến tranh này và cùng thực sự mến đất nước họ đang
bảo vệ. Sau đó, Ramsey kể lại nhiều khi họ mất cả lý trí trong hoàng hôn
trên những con đường không được bảo vệ để ngắm mặt trời lặn sau đồng
ruộng “nhuốm màu đồng trong ánh sáng cuối cùng của ban ngày”. Họ dừng
lại một lúc “trong một thôn ấp mái nhà ngói đỏ hoặc lợp rạ dân chúng đang
chuyển về ban đêm như từ nhiều thế kỷ nay”. Họ tận hưởng những hình
ảnh và mùi vị của đất nước này “như những người thành thị lần đầu tiên đi
cắm trại”.
