lãnh đạo tốt, không cộng sản và dân chủ còn có thể xây dựng ở đất nước
này”.
Cuộc chiến tranh của người Mỹ ở miền Nam Việt Nam đã thực sự bắt
đầu. Cuối mùa xuân, Việt cộng định tiến hành lật đổ chế độ Sài Gòn bằng
đòn tấn công phía nam cao nguyên và trên bờ biển miền Trung. Đầu mùa
hè, họ tiêu diệt những tiểu đoàn Nam Việt Nam nhanh chóng như một lò
tiêu thụ than. Giữa tháng Bảy, sự sống còn của chế độ trở thành mong
manh đến nỗi Johnson chấp nhận đề nghị của Westmoreland gửi sang gần
200.000 lính Mỹ. Mc Namara đến Sài Gòn để xác định viên tướng cần bổ
sung bao nhiều người để chiến thắng quân du kích và những lực lượng tăng
cường họ bắt đầu nhận từ Hà Nội. Westmoreland đánh giá cần 100.000 nữa
và có quyền đòi hỏi thêm nếu thấy cần. Tổng thống Johnson chấp nhận con
số 100.000. Các đơn vị bộ binh, không quân, hải quân đến hết sức nhanh.
Những hàng không mẫu hạm của Hải quân đậu ở bờ biển phía nam hỗ trợ
cho máy bay ném bom. Người ta gọi chúng là “những vị trí phía nam “để
phân biệt với “những vị trí phía bắc” là những tàu đậu ở vịnh Bắc Bộ, phía
trên vĩ tuyến 17 có nhiệm vụ ném bom miền Bắc. Noel năm 1965,
Westmoreland đã có khoảng 185.000 lính Mỹ ở miền Nam Việt Nam .
Cuối tháng Tám, thủy quân lục chiến đánh trận đầu tiên trong cuộc chiến
tranh này. Họ đụng độ với Tiểu đoàn 1 Việt cộng trong khu vực các ấp có
công sự và đồng ruộng có hàng rào và những bụi tre bao quanh ở bờ biển
miền Trung, phía bắc tỉnh Quảng Ngãi, quê hương của Phạm Văn Đồng,
học trò của ông Hồ. Quân du kích bố trí tấn công một sân bay Hải quân xây
dựng trên một phần bãi biển trong tỉnh giáp giới Quảng Tín. Hai tiểu đoàn
thủy quân lục chiến do máy bay đổ quân cùng tấn công từ biển vào và phía
sau hàng ngũ quân địch. Họ xông vào Việt cộng bằng xe tăng trang bị ca
nông và súng phun lửa, xe lội nước bọc thép và những khẩu pháo Ontos
trang bị bốn ca nông không giật đặt trên một vỏ bọc thép.
Theo hiệu lệnh của điện đài, những khẩu ca nông 125 của Hạm đội 7,
khu trục hạm và ca nông 200 của tuần dương hạm cùng lúc xé nát chân
trời. Súng cối và móc chi ê hạng nặng của Hải quân bố trí trên đất liền bắn
tiếp theo. Đầu súng nóng chảy do bắn hàng nghìn viên đạn. Bầu trời thường
