lần nữa thuyết phục cấp trên về kế hoạch chiến đáu của mình ở Việt Nam .
Lần này anh được một số người có ảnh hưởng khuyến khích, và anh không
còn là một trung tá bình thường ở Mỹ Tho nữa. Tuy anh còn có vị trí khiêm
tốn trong cộng đồng nhưng đã trở thành một nhân vật nổi tiếng nhờ những
bài báo của Halberstam. Anh đại diện cho sự trung thực và liêm khiết, cả
đối với những người trong chính quyền vốn coi anh là một người theo chủ
nghĩa cá nhân điên cuòng. Tiếng tăm và những chiến công liên tục của anh
tự nhiên hấp dẫn báo chí mà ở Sư đoàn 7 anh đã hiểu lợi thế của nó.
Tôi thuộc nhóm các bạn nhà báo của anh thời kỳ Mỹ Tho trở lại Việt
Nam . Mert Perry làm việc cho tạp chí NEWSWEEK khi Vann bị phục kích
trong tháng Sáu. Anh ấy đến ngay Bầu Trại, tóm tắt sự việc trong một bài
báo bốn cột ra cuối tháng Bảy, nhan đề “Đất nước mà mọi việc đang xấu
đi”, kèm theo một bức ảnh của Hạnh, một của Ramsey đang đi trên con
đường bụi bặm của Bầu Trại và một của Vann, thái độ trầm ngâm trước một
mái nhà tranh. Các nhà xã luận lớn bình luận về cuộc chiến tranh mới này
của Mỹ từ nay liên hệ thường xuyên với Vann, Scotty Reston của NEW
YORK TIMES ở lại một ngày với anh trong tháng Tám. Bernard Fall,
chuyên gia Pháp – Mỹ của Việt Nam, hai năm sau bị giết, ở lại ba ngày với
anh và họ trở thành bạn thân của nhau.
Vann cũng hấp dẫn các nhà báo vì đối với anh bao giờ cũng có thể có sự
bất ngờ. Một buổi sáng, Edward Morgan, phóng viên truyền hình ABC
quay phim buổi phỏng vấn Vann trước trường học Bầu Trại đang tiến hành
một chương trình đào tạo giáo viên. Người ta nghe xa xa có tiếng súng cối
và bom nổ, Morgan kích động về hành động đó và chú ý đến những tiếng
bom đạn. Vann giải thích việc ấy không cản trở gì các giáo viên và học sinh
vốn đã quen với chiến tranh ở Hậu Nghĩa. Cùng lúc đó, ba tay súng Việt
cộng tấn công đồn kiểm soát trên đường cách đấy 60 mét. Đạn rít lên xung
quanh nhà trường, cảnh sát và lính Việt Nam bắn trả. Một toán lính trong
thị trấn, với tính nóng nảy điển hình của quân lính, bắt đầu mù quáng bắn
súng cối. Các giáo viên, học sinh, Morgan và Vann tìm ngay chỗ ẩn náu.
Những người quay camera cũng thế nhưng họ vẫn tiếp tục quay phim.
