Anh sẽ đứng trước những đau khổ ghê gớm của trại tù binh trong rừng
nhiệt đới : run rẩy và sốt nóng của hai loại bệnh sốt rét thông thường, sự co
giật và hôn mê của bệnh đau óc, chứng co cơ đau đớn và sưng phù chân tay
vì bệnh phù thũng, chứng kiết lỵ, rắn hổ mang ban đêm cuộn tròn dưới chỗ
nằm trong nhà, việc di chuyển bắt buộc khi có cuộc tấn công, nỗi sợ hãi bị
bom B-52 của chính quân đội mình .. Nhưng Ramsey không có một ý nghĩ
gì về những cái đang chờ anh khi cả toán dừng lại trên bờ một ngọn suối
trong rừng để tắm và ăn uống. Những người lính cởi trói cho anh để cùng
bơi với họ. Thử trốn thoát là một điều không thực hiện được và Ramsey
đành ngồi nghỉ, hưởng nước mát sau một đợt đi bộ lâu. Ba người lính đã
đối xử nhân đạo với anh, thậm chí thân mật với một tù binh chiến tranh .
Hôm trước, người trưởng đoàn có tuổi và nhiều kinh nghiệm hơn, cho anh
bánh nếp đường. Buổi sáng, họ dừng chân trong một trang trại vắng để
Ramsey nghỉ ngơi và cùng ăn lễ Tết.
Người trẻ nhất, một thanh niên nông dân 16 tuổi, đã tác động đặc biệt
đến Ramsey. Chàng trai to cao so với người Việt, nhanh nhẹn và rõ ràng
thích cuộc sống chiến đấu của du kích. Vào rừng, anh nhắm bắn một con
chim cắt trên cành cây làm thịt cho bữa ăn tối. Lòng tự hào giỏi săn bắn của
anh ta làm Ramsey vui thích. Có vẻ anh học không nhiều nhưng thông
minh và học thuyết chính trị anh tiếp thu được không lấn át bản tính tò mò
và thân thiện. Có lúc anh chuyện trò nhiều đến nỗi người toán trưởng quở
mắng anh quá thân mật với tù binh. Ramsey bèn nghĩ ông toán trưởng đã
không hiểu chàng trai tuyên truyền có lợi như thế nào đối với một người
Mỹ trước đây chỉ gặp quá nhiều sinh viên tinh hoa của trường đại học Sài
Gòn , những chàng trai vô lại trên đường phố, những lính trẻ say rượu và
vô trách nhiệm của quân đội Sài Gòn .
Sau khi tắm xong, chàng trai hỏi Ramsey vì sao người Mỹ sang đánh
nhau ở Việt Nam . Anh nói về lý do chung nhất, sự cần thiết ngăn chặn sự
bành trướng của Trung Quốc, điều mà anh cho rằng một nông dân trẻ Việt
Nam có thể hiểu dễ dàng nhất. Anh giải thích nếu cuộc chiến tranh này
chống lại quyền lợi trước mắt của dân tộc Việt Nam thì về lâu dài Hoa Kỳ
