Cảnh sát, tạo dựng dưới chế độ Nhật thời kỳ cuối chiến tranh. Ở các tỉnh,
quân đội được tổ chức thành đại đội và tiểu đoàn đặt trực tiếp dưới quyền
tỉnh trưởng. Vùng của sư đoàn có khoảng 10.000 lính Bảo an. Lực lượng
địa phương lính cảnh sát quần áo lôi thôi, được người Pháp tuyển dụng
chiếm giữ những tháp canh bằng gạch và những tiền đồn trát đất họ xây
dựng trong chiến tranh để áp đặt cai trị thuộc địa và bây giờ chính quyền
Sài Gòn cố giữ lại, tổ chức thành trung đội ở cấp huyện đội quân được gọi
là Đội tự vệ bố trí số lượng tối đa (18.000 người) và trang bị vũ khí tổi
thiểu trong năm tỉnh. Cảnh sát đành dùng những súng cũ của người Pháp;
người được tuyển mộ là dân địa phương, không mặc đồng phục, thậm chí
bận blouse và quần pyjama đen nông dân mặc đi làm. Đội tự vệ cũng như
quân bảo an chỉ chiến đấu vì đồng tiền.
Để bù đắp sự thiếu tập dượt ấy, Vann tổ chức một “lớp bồi dưỡng” ba
tuần lễ cho đội quân thường trực trong một trại lính cũ Clay đã cải tạo ở
làng Tân Hiệp cách con đường đi Sài Gòn 9 cây số gần đường bay Mỹ Tho.
Cao đồng ý để chín tiểu đoàn trong sư đoàn lần lượt theo học. Khi không
hành quân binh lính phải tiếp tục tập bắn và thao tác từng đơn vị nhỏ ở nơi
đóng quân. Những khóa bồi dưỡng lính địa phương mà Clay đã bắt đầu
được Vann triển khai rộng.
Nhưng Cao không thuận tình với những lý lẽ của Vann đã thống nhất với
Porter muốn kìm hãm sự nổi dậy của cộng sản, phải phát huy việc đánh
nhau với Việt cộng trong đêm tối. Cao xanh mặt, cau lại khi Vann trình bày
phải dạy cho binh lính tuần tra và phục kích ban đêm.
“Ra ngoài ban đêm nguy hiểm lắm !” Cao trả lời. Không phải riêng ông
ta sợ hoạt động ban đêm mà cả năm tỉnh trưởng đều lo ngại. Những báo cáo
họ làm về tuần tra, phục kích ban đêm chỉ để nhằm đánh lừa người Mỹ.
Không một người lính nào rời đồn sau lúc mặt trời lặn và kẻ nào mạo hiểm
cũng không ra quá xa con kênh gần nhất làm một giấc ngủ ngắn trên đê.
Không thuyết phục được, Vann bất chấp : anh ra nghiêm lệnh cho mọi sĩ
quan hoặc trung sĩ Mỹ chịu trách n hiệm tập dượt phải đi tuần tra đêm mỗi
tuần ít nhất một lần. Cao và các tỉnh trưởng có thể coi như không biết có
lệnh ấy và diễu cợt Vann : thực ra các cố vấn không thể đi phiêu lưu riêng
