hạn chế những yêu cầu của Westmoreland trong khi vẫn cung cấp những
thứ cần thiết ông này đòi hỏi.
Những người lính Kỵ binh bay đã chiến đấu trong rừng núi nay được cử
đến vùng đồng bằng, xóm làng Bồng Sơn trên bờ biển phía bắc Quy Nhơn.
Đây là một trong những vùng đông dân nhất miền Trung Việt Nam và là
một thành lũy vững chắc cũ của Việt Minh thời kỳ chống Pháp. Cuộc hành
quân bắt đầu cuối tháng Giêng 1966, lấy mật danh là “Máy Nghiền”.
Nhưng Lyndon Johnson hãm bớt sở thích đáng ngại của các vị tướng, đổi
tên là “Cánh trắng “, biểu hiện của chim bồ câu. Tim Brown thôi chỉ huy
Lữ đoàn 3 từ tháng Chạp. Hal Moore , thăng cấp đại tá, thay ông sau chiến
thắng Chư Prong. Lại là tiểu đoàn 2, không may nhất trong lữ đoàn, chịu
đựng khó khăn của trận đánh, đặc biệt là đại đội C được tổ chức lại sau
cuộc tàn sát với lực lượng tăng cường từ Hoa Kỳ sang.
Gió mùa tràn sang phía đông dãy Trường Sơn từ lâu và ruộng đồng ngập
nước. Viên chỉ huy tiểu đoàn chọn đất hạ cánh cho Đại đội C một dải cát ở
ngay dưới tầm bắn của trọng pháo Bắc Việt được Việt cộng tăng cường và
dấu trong những vị trí được củng cố sau nhứng khóm dừa. Ngay khi quân
lính vừa nhảy ra khỏi trực thăng, đại đội nằm trong tầm đạn và bị tàn sát
suốt cả ngày. Quân lính một đơn vị khác lội ruộng tiến về chỗ các bạn bị
bao vây cả đêm. Phải đến sáng hôm sau, một lực lượng quan trọng do
Moore chỉ huy mới tiến lên giải cứu được. Họ thấy quang cảnh thàm hại
của những xác chết bọc trong áo choàng nằm dài trên cát dưới trời mưa.
Năm 1965, một trung đoàn của Sư đoàn 3 quân Bắc Viêt, mệnh danh là
“Sao Vàng” từ đường mòn Hồ Chí Minh hành quân xuống đồng bằng Bồng
Sơn và thâm nhập qua đường biển. Quân Bắc Việt kết hợp với một trung
đoàn Việt cộng đã quét sạch mọi dấu vết của chế độ Sài Gòn trong vùng.
Với sự giúp đỡ của nông dân, quân lính cộng sản biến mỗi ấp thành một
thành lũy chiến đấu. Tất cả những chỗ đến qua ruộng và những khoảng
trống đều nằm dưới tầm ngắm đan chéo của lưới lửa súng tự động ngụy
trang trong những ụ đất. Để xây dựng, những người cộng sản dùng đường
ray và tà vẹt gỗ của đường sắt cũ chạy dọc bờ biển. Những hố đào trong đê
mương được củng cố thành hầm nhỏ mở cửa một phía, trong đó một người
