thường tập trung. Một trong những vùng săn mồi là chỗ Hội Mỹ - Việt mở
những lớp học tiếng Anh. Buổi chiều thứ báy ngày 2 tháng Tư năm 1966,
anh bỗng gặp Annie ở đây.
Một cô gái lãng mãn 17 tuổi, học trường trung học Đà Lạt. Cô đã gặp
nhiều chàng trai cùng lứa tuổi ở đây nhưng không anh nào quan tâm đặc
biệt đến cô. Cô trở về Sài Gòn trong ba tháng hè và tranh thủ học nâng cao
tiếng Anh.
Vann nhìn qua đã biết tìm đúng một tâm hồn đang cô đơn. Anh tiến lại,
khen cô đẹp và ăn mặc lịch sự. Anh giải thích mình đến gặp một người bạn
đại úy Mỹ tình nguyện dạy học ở đây. Vann nói rất muốn có một người như
cô để học tiếng Viêt. Cô cười, trả lời cũng muốn có một người bạn Mỹ dạy
cho tiếng Anh. Cô nhận lời để anh đưa về nhà.
Trong xe, cô nghe lại câu chuyện của cô gái trẻ người Đức khóc lóc kể lể
với Mary Jane 10 năm trước. Lời than phiền Annie nghe về “sự chia cắt với
vợ và đang tìm một người đàn bà khác để yêu và thành hôn “ít bịa đặt hơn
lời anh đã kể với Lee. Anh thấy không cần thiết phải nói dối về con cái nữa.
Anh xin hẹn gặp. Cô từ chối vì thời gian này đang bận nhiều. “Được lắm,
tôi sẽ chờ”. Buổi học tiếp đó, anh lại đã sẵn sàng ở đó để đưa cô về nhà. Cô
cho anh số máy điện thoại. Anh gọi cô nhiều lần cho đến khi cô nhận lời
anh mời đi ăn tối ở một nhà hàng gần bờ sông. Cô giữ mãi kỷ niệm của
“một người đàn ông lý tưởng, rất đáng yêu, dịu dàng, tế nhị và luôn luôn
kiên trì”. Sau bữa ăn, anh đưa cô về nhà mình và gợi ý vào xem chỗ anh
sống. “Không phải bây giờ”, cô nói.
Anh rất ngạc nhiên khi cô nhận lên giường cùng anh sau nhiều lần đi ăn
nhà hàng Pháp hoặc Trung Hoa. Lần này, họ vào nhà Ellsberg vì Jacoboson
tối ấy có khách. Do cô dễ dàng lên xe anh lần đầu, anh suy luận cô đã có
kinh nghiệm trong lĩnh vực này nhưng còn rụt rè. Thực ra, cô còn trinh
nguyên.
Tháng Bảy , cô trở lại trường học ở Đà Lạt nhưng không thể học hành
nghiêm chỉnh được. Vann trở thành mối bận tâm hàng đầu của cô. Cô viết
cho anh những bức thư cháy bỏng và anh đã trả lời. Cô ngạc nhiên thấy anh
đi máy bay lên Đà Lạt trong một đợt nghỉ cuối tuần. Bố mẹ cô bắt đầu nhận
