sang miền Nam vừa đúng lúc để phát huy tài năng của mình vì trong tháng
Năm, Thiệu bỗng làm đảo lộn kế hoạch của Kỳ vì tuyên bố sẽ ứng cử tổng
thống. Tuy có nhiều nhà dân sự trên sân khấu chính trị Sài Gòn cũng có ý
định ứng cử nhưng ông ta đã báo trước quân đội tiếp tục lãnh đạo đất nước
nên tổng thống phải là một quân nhân.
Bunker mời Thiệu, Kỳ và Cao Văn Viên, tổng tham mưu trưởng liên
quân Việt Nam đến ăn trưa tại tư dinh, cảnh báo ông sẽ không tha thứ
những xung đột và cùng với các tướng, họ phải giải quyết những vấn đề
giữa họ với nhau. Chắc ông không muốn quyết định Thiệu nhưng đấy là
việc đã xảy ra để hạn chế những kình địch về âm mưu và cãi cọ giữa những
viên tướng. Vì Thiệu mạnh hơn Kỳ trong trò chơi này tuy một số các đồng
sự nhận xét ông ta cũng vị kỷ, vô tình như Kỳ nhưng có khả năng nhìn xa
là điều đối thủ thiếu. Một con người quan tâm đến quyền lực và muốn thu
nhặt của cải hết sức kín đáo ít bị chống đối bởi những người cùng những
tham vọng ấy và được ông ta ưu ái. Kỳ đành bằng lòng với chức vụ phó
tổng thống.
Nếu Bunker đến Việt Nam sớm hơn, có lẽ ông đã có một quan điểm
riêng hơn. Khi đến Sài Gòn , ông đã 73 tuổi, trở thành hơi kỳ quặc, một nhà
triệu phú tiết kiệm, giữ những áo vét thể thao trong khi quần không dùng
được nữa. Đôi giày đóng ở thợ tốt nhất nước Anh nhưng đã rạn nứt toàn bộ
vì ông thay đế cho đến tây dây buộc. Ông gửi đi máy bay chiếc va li ngoại
giao từ thời trang trại Vermont của ông. Ông còn nhanh nhẹn về thể chất và
trí tuệ, cao một mét tám mươi lăm, người luôn rất thẳng. Mái tóc bạc,
khuôn mặt mỏng, đôi mắt xanh sau đôi kính gọng đồi mồi nêu rõ lòng tin
chắc của một nhà quý tộc cổ, càng thể hiện sự thận trọng và kín đáo của
ông. Những người Sài Gòn nhanh chóng mệnh danh ông là “Tủ lạnh”
không biết rằng sự giữ ý bề ngoài tiềm ẩn tài năng kể chuyện và tính dí
dỏm đặc biệt trong đời tư.
Và đấy là vấn đề, sau 34 năm kinh doang đường, ý nghĩ thành kiến về
châu Mỹ la tinh, sau sự nghiệp thứ hai và được ân huệ hơn trong việc phục
vụ chính quyền, trí thông minh của Bunker đã đông cứng. Ông không thể
không nhìn Việt Nam theo triển vọng của Caraibes và Trung Mỹ. Sau bao
