Người Việt Nam còn làm giảm sức mạnh của không lực Mỹ bằng hệ
thống phòng không được bố trí một cách xuất sắc nhờ vào sự trang bị của
Xô viết : ra đa, súng phòng không DCA và tên lửa đất đối không SA-2. Họ
cũng phân phối súng tự động cho mỗi nông dân để có thể bắn thẳng vào
máy bay lúc đang bay. Phi công Mỹ buộc phải tấn công từ độ cao để khỏi
bị hạ vì vậy kém chính xác hơn. Để tránh tên lửa, họ phải mất thì giờ. Như
vậy, những người phòng vệ không cần bắn máy bay tiêm kích – ném bom
cũng giảm bớt số lượng. Những máy bay bình thường tấn công vận chuyển
ở mặt đất phải chuyển nhiệm vụ vô hiệu hóa những nơi bắn tên lửa hoặc
súng phòng không để bảo vệ những máy bay ném bom khác. Hơn 40% lần
ra quân trên miền Bắc Việt Nam và Lào dành cho nhiệm vụ bảo vệ và tháp
tùng này.
Những khối óc và đôi tay người Việt Nam chống lại cuộc tấn công bằng
máy bay Mỹ một cách tốt nhất. Họ bố trí 300.000 đàn ông, đàn bà tập trung
sửa chữa đường bộ, đường sắt , cầu cống và không ngừng mở rộng đường
giao thông. Ngoài ra, có 200.000 nông dân tham gia khi xong công việc
đồng áng. Người Trung Hoa hỗ trợ 40.000 kỹ thuật viên chuyên trách và
pháo thủ phòng không đảm bảo hai con đường sắt từ biên giới về Hà Nội
hoạt động. Người Nga cung cấp xe ủi đất để làm lại đường. Nhưng những
dụng cụ chính làm đất thuộc loại thân quen hơn với người Việt Nam :
thuổng, xẻng, xe đẩy lắp bánh xe đạp lăn tốt hơn kiểu của Mỹ. Và khi
không có xe, người ta thay thế bằng đôi thúng với đòn gánh trên vai.
Đối với người Mỹ, con đường bộ hoặc đường sắt là một đường thẳng đi
từ điểm A đến điểm B, chỉ đi vòng khi địa hình bắt buộc. Người Việt Nam
không muốn hệ thống đường của họ tắc nghẽn nên làm sáu, tám hoặc mười
đường khác nhau để đi từ A đến B, thường là những cầu nổi, bắt đầu trời
sáng thì chuyển đi để lại đặt vào lúc hoàng hôn xuống. Khi máy bay dội
những hố bom cắt đứt một con đường hoặc phá hỏng một chiếc cầu, đoàn
xe sử dụng một đoạn đường khác đã được sửa chữa ngay sau đó. Dĩ nhiên,
