miền Bắc hoặc nếu tổng thống thấy quyết định ấy quá độ lượng thì cũng
trên vùng hình chữ nhật đông bắc Hà Nội, Hải Phòng cho đến biên giới
Trung Quốc. Các tướng trong ban tham mưu liên quân lên tiếng họ sẽ nổi
dậy nếu tổng thống có một biện pháp loại đó.
McNamara bắt đầu chấp nhận sự thật và càng tiến tới ông càng bối rối.
Chắc vì thế mà ông đồng ý triệu tập Vann về đứng đầu bộ phận châu Á ở
văn phòng phân tích của ông. Vann đã chọn ở lại Việt Nam , ông tuyển
dụng một nhà thống kê trẻ Thomas Thayer, đã ở Sài Gòn hai năm rưỡi làm
việc cho Lầu Năm Góc. Đối với anh này, McNamara thừa thãi những con
số thật, những con số ông không chú ý khi Krulak đặt dưới mắt ông. Kinh
nghiệm của Thayer ở Việt Nam đã dạy cho anh điều gì quan trọng và anh
đủ thông minh để kiểm tra thống kê của mình qua lời chỉ trích của những
người chiến đấu sáng suốt dựa vào phân tích chiến trường. Anh hỏi Hal
Moore sau khi thôi chỉ huy Lữ đoàn 3 Không quân về Washington làm phó
cho McNaughton. Moore chắc chắn rằng, người Việt Nam đánh táo bạo và
kiên trì như vậy ở vùng Drang và chống cự quyết liệt ở Bồng Sơn vì họ
quyết định học cách đọ sức với người Mỹ. Bây giờ, họ đã biết. Đã đến lúc
họ buộc đối phương đánh theo cách của họ. Họ dắt mũi quân đội và lính
thủy đánh bộ Mỹ.
Mùa xuân năm 1967, khi Westmoreland ở Sài Gòn đòi hỏi tăng quân, ít
nhất là 550.000 vào giữa năm 1968 hoặc 678.000 nếu tổng thống muốn đẩy
nhanh thắng lợi, Thayer đã sẵn sàng. Với nhóm các nhà phân tích, anh tập
hợp ở Văn phòng đặc biệt về Đông Nam Á những cơ sở nghiên cứu khá đủ
để chứng minh cuộc chiến tranh hủy diệt của Westmoreland là một sự cố
gắng vô lý. Bức giác thư đưa lên McNamara khuyến khích ông chống lại
mọi quân số cao hơn 470.000 người.
Nghiên cứu 56 trận đánh trong năm 1966 từ cấp trung đội đến tiểu đoàn
chứng tỏ Việt cộng và quân Bắc Việt mở đầu hành động trong 85% trận
chiến đấu, hoặc tấn công các đơn vị Hoa Kỳ hoặc chiến đấu từ những vị trí
