kiên cố; 80 trong 100 lần , quân địch gây được bất ngờ. Chỉ có 5% trường
hợp chỉ huy quân Mỹ “biết được tương đối đúng về vị trí và lực lượng quân
địch trước khi trận đánh bắt đầu”. Thayer xác nhận kết quả nghiên cứu với
hàng tập báo cáo của các sĩ quan chiến đấu nộp sau trận đánh, so sánh với
những việc xảy ra trong năm 1965 và đầu năm 1966. Trong 88% trường
hợp, Việt cộng và quân Bắc Việt nổ súng trước.
Để cuộc chiến tranh hủy diệt gặp thuận lợi, một chỉ huy quân sự phải
buộc quân địch đánh nhau theo ý mình. Những kết luận của Thayer chứng
tỏ Westmoreland không thể buộc quân địch đánh nhau được vì người Việt
Nam chủ động ghê gớm trong việc tấn công và kiểm soát được thiệt hại.
Hơn nữa, vì Westmoreland cố đánh nhau ở chỗ hoặc lúc họ xuất hiện nên
chính người Việt Nam thiệt hại của người Mỹ. Họ có thể làm tăng thêm
hoặc giảm bớt tùy theo sự hy sinh của quân đội họ.
Nếu bỏ qua yếu tố khởi đầu những trận đánh và cho Westmoreland tất cả
quân lính ông ta đòi hỏi, việc phân tích của Thayer cho thấy chiến lược của
ông ta dù sao cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cho dù với 678.000 lính Mỹ để
duy trì tàn sát và dù người Việt Nam có thiệt hại gấp đôi, mỗi tuần lễ họ
cũng chỉ tổn thất thêm 400 người mà những nguồn dự trữ có thể thay thế.
Kết luận “Vậy là chúng ta phải mất 10 năm để đè bẹp họ”.
Robert McNamara, nhà kỹ trị cầm quyền khác thường, tháng Năm năm
1967 thực hiện một hành động dũng cảm về tinh thần đáng nhớ. Ông gửi
lên tổng thống Hoa Kỳ một tờ trình nói rằng ông không thắng được cuộc
chiến tranh Việt Nam và phải thương lượng hòa bình trong thế bất lợi.
Tờ trình do John McNaughton viết, người đã chia sẻ với McNamara sự
lo lắng đồng thời về trách nhiệm của cuộc tắm máu. Thực ra, họ không nói
một cách sống sượng rằng cuộc chiến tranh không thắng được ; như thế sẽ
ảnh hưởng xấu về chính trị trong hoàn cảnh thời kỳ đó. Nhưng kết luận ấy
rõ ràng qua những biện pháp họ kiến nghị và nền hòa bình họ hình dung.
