ảnh trên không, quan sát bằng tia hồng ngoại , ra đa, bắt làn sóng đài, do
thám điện tử máy bay thả xuống những con đường đi vào.
Westmoreland không có ý định chỉ dựa vào máy bay và trọng pháo để
đạt đỉnh vinh quang trong cuộc chiến này .Trải qua những cuộc tập kích
càng ngày càng gặp chống cự mạnh và Cushman đã tăng cường một tiểu
đoàn thứ ba canh gác, Westmoreland ra lệnh toàn bộ Sư đoàn First Calvatry
rời bỏ ven biển miền Trung chuyển lên phía bắc Quân đoàn 1. Với đơn vị
đáng sợ này, khi cần ông có thể can thiệp nhanh chóng và với lực lượng
lớn. Ông tổ chức lại Quân đoàn 1, bố trí bộ chỉ huy quân sự mới với
Creighton Abrams cầm đầu, bao trùm tất cả trong đó có lính thủy đánh bộ
của Cushman để kiểm soát tốt hơn. Ông có một mối quan tâm khác, sợ
những người cộng sản Việt Nam tăng gấp đôi đợt tấn công Khe sanh bằng
một cuộc xâm lấn ra ngoài vùng phi quân sự để chiếm hai tỉnh xa nhất ở
phía bắc thiết lập chế độ của họ trong “vùng giải phóng” này. Vì vậy, vào
cuối tháng Giêng ông tập trung vào Quân đoàn Một 40 % kể cả lính thủy
đánh bộ, toàn lực lượng bộ binh và các đơn vị thiết giáp của toàn miền
Nam Việt Nam .
Đầu buổi chiều ngày 20 tháng Giêng, một trung úy quân Bắc Việt ra
trình diện ở hàng rào dây thép gai bao quanh đường băng Khe Sanh. Một
tay anh cầm khẩu AK-47, tay kia cầm một lá cờ trắng. Anh giải thích mình
chỉ huy một đại đội phòng không và muốn đào ngũ vì cấp trên không đề bạt
anh ta. Qua thẩm vấn, anh sẵn sàng hợp tác và mô tả kế hoạch đã được
chấp nhận để đánh chiếm căn cứ. Tất cả bắt đầu ngay tối hôm ấy, chiếm giữ
hai đồn tiền tiêu của Mỹ trên đồi dùng làm vị trí súng cối và ca nông để hỗ
trợ những cuộc tấn công khác rải rác ở chu vi phòng vệ. Cuộc tấn công
chính do một trung đoàn của Sư đoàn 304 vào những ngày lễ Tết mà Hoa
Kỳ và Sài Gòn dự kiến một đợt ngừng bắn 36 giờ và những người cộng sản
đã tuyên bố 7 ngày ngừng bắn.
