chuyển thương binh đi. Thời tiết ở Khe Sanh rất xấu giữa mùa mưa, may
mắn với những ngày thuận lợi có nền trời cao 150 mét trong vài ba giờ.
Mặc dù tình báo rất cố gắng, máy bay ném bom phần lớn theo tọa độ bản
đồ những chỗ có người nghi ngờ không có địch và trọng pháo chỉ bắn mò.
Các nhà báo tập trung ở nơi tướng tổng chỉ huy cầm cờ hiệu. Cả đất
nước đang theo dõi. Những hình ảnh trên các báo, tạp chí , chương trình
truyền hình chỉ rõ cho toàn quốc những khuôn mặt hốc hác, lấm lem của
lính thủy đánh bộ. Sự chống cự quyết tâm , trả giá bằng cái chết của 205
người trong bọn họ không xóa được nỗi buồn của Khe sanh cũng như
không làm tan được nỗi lo của công chúng về pháo đài Mỹ bị vây hãm ở
nơi xa xôi hoang vắng ấy.
Nỗi lo lắng ấy được một người có đầy đủ thông tin hơn một công dân
thường chia sẻ. Lyndon Johnson cho làm một mô hình Khe Sanh ở tầng
hầm Nhà Trắng để Walt Rostow mô tả cho ông thấy diễn biến của trận
đánh. Ông bảo Earle Wheeler đề nghị ban tham mưu liên quân chuẩn bị cho
ông một giác thư giải thích Khe Sanh có thể bảo vệ như thế nào.
Tướng Weyand và John Vann quá bận bịu về sự đe dọa đang đè nặng lên
Quân đoàn 3, không quan tâm được Khe Sanh. Ngày Tết càng đến gần,
Weyand càng có cảm giác “có việc gì đó đang được chuẩn bị, một loại rác
rưởi và không phải đâu đó trên biên giới Lào mà ngay trên lưng chúng ta”.
Trước cuối tháng Giêng, Việt cộng tấn công trên khắp vùng ông chỉ huy.
Họ chiếm đóng Bầu Trại trong lúc tỉnh trưởng chuyển các đội Quân lực
Cộng hòa ra khỏi đấy và tổ chức một cuộc tập kích vào Biên Hòa.
Vann viết thư cho York nói hình như những người cộng sản “có một cố
gắng tối đa chứng tỏ sức mạnh quân sự của họ ngay trước đợt ngừng bắn
dịp Tết”. Nhưng đối phương làm ngược lại lý luận của anh. Những cuộc tấn
công bớt ồ ạt. Tuy vậy, những dự đoán của cơ quan tình báo càng ngày
càng đáng lo ngại. Việc do thám điện tử từ những máy bay “rái cá biển” với
