hệ thống nghe nhìn định hướng đã báo trước với Weyand và Vann ba sư
đoàn cộng sản đã triển khai theo hình vòng cung phía bắc và tây bắc Sài
Gòn . Hai trung đoàn của Sư đoàn 5 Việt cộng chỉ cách Biên Hòa 10 cây số
“chĩa vào như một mũi kiếm”, Vann nói. Các thông tin nhận được thông
báo có cuộc tấn công lớn vào sân bay Biên Hòa, một trong hai sân bay quan
trọng, cùng với Tân Sơn Nhất bảo vệ Quân đoàn 3 và 4.
Xem ra cũng thấy trước có những cuộc tấn công vào tổng hành dinh của
Weyand và một trại bên cạnh để giải phóng tù binh, Weyand cho xe ủi lưỡi
thép lớn phá hết cây cối bao quanh những ngôi nhà của ông. Trại tù binh
trong một đồn điền cao su cách đấy một cây số cũng đốn sạch cây bao
quanh. Có lẽ để đánh trả mạnh một cuộc tấn công ban đêm, Weyand đặt đội
thiết giáp trong tình trạng báo động thường xuyên.
Lệnh ngừng bắn 36 tiếng của Hoa Kỳ và chế độ Sài Gòn bắt đầu lúc 18
giờ ngày 29 tháng Giêng , trước hôm lễ Tết trừ hai tỉnh ở phía Bắc, chỗ
Westmoreland lo sợ cho Khe Sanh. Đại tá George Jacobson ở cùng nhà với
Vann và vẫn là điều phối viên của Phái đoàn, tối hôm ấy tổ chức một buổi
tiếp khách trên thảm cỏ ở tư dinh Sài Gòn . Ngôi nhà ở sau Đại sứ quán
mới trên đại lộ Thống nhất, cách mấy nhà là dinh thự sang trọng đến lóa
mắt của Thiệu tiếp nhận từ Diệm. Chỗ ở mới của sức mạnh Mỹ là một pháo
đài hình chữ nhật năm tầng, bốn phía là tường bê tông chống bom, đạn cối
và rốc két. Ngôi nhà ở xa đường, bên trong tường bao, trong đó có nhà của
Jacobson, một chỗ ở cũ của người Pháp giữa hai cuộc chiến tranh .
Vann đến dự cuộc tiếp khách cùng với Lee. Anh chú ý về cảnh tương
phản lạ lùng ở đây so với không khí tiểu đoàn của Weyand chỉ cách đấy 30
cây số. Theo những thông tin thu thập cuối cùng, viên tướng đang chờ đợi
cuộc tấn công vào đêm 30 sáng 31. Các sĩ quan của trung tâm hành quân tổ
chức một đợt cá cược về giờ chính xác. Tất cả tiền đặt vào ngày 31 tháng
Giêng từ 0 giờ đến 5 giờ sáng.
