Những sự kiện trong đêm và ngày hôm sau có vẻ khớp với những lời
viên trung úy. Quá nửa đêm, một tiểu đoàn quân Bắc Việt tấn công một đồn
tiền tiêu và bị đẩy lùi sau khi vượt qua chu vi phòng vệ. Không có gì xảy ra
ở đồn kia mà viên trung úy đã nói nhưng một loạt bắn chặn từ đầu của lính
thủy đánh bộ có lẽ đã làm những kẻ tấn công rút chạy. Rồi đến năm giờ
rưỡi sáng, pháo binh Việt Nam mở đầu cuộc tấn công. Tất cả các loại ca
nông , dàn phóng rốc két và súng cối bắn vào đường băng và những vị trí
chính của lính thủy đánh bộ trong thung lũng. Hàng trăm rốc két 122 ly
rạch bầu trời từ sườn đồi 881 bắc được chiếm lại bằng giá đắt mà lính thủy
đánh bộ bỏ lại vì họ thấy quá xa. Khi đạn dược lớn nhất của căn cứ nổ tung
ngay từ đầu. Những vụ nổ liên tục rung chuyển hầm trú ẩn như gặp động
đất nhẹ trong lúc đạn lửa làm thảm họa nặng thêm. Một tên lửa chui vào
hầm chứa hơi cay làm hơi phủ khắp đường băng, đầu độc lính thủy đánh bộ
không đeo mặt nạ.
Westmoreland mở van thác “NIAGARA”. Cứ ba giờ mỗi lần, sáu máy
bay B-52 ở căn cứ trên đảo Guam và Thái Lan san phẳng mục tiêu với 162
tấn bom. Trong lúc chờ đợi, máy bay tiêm kích ném bom tấn công 15 phút
một lần. Máy bay phản lực của Không quân, Hải quân, lính thủy đánh bộ
quay tròn ở độ cao 10.000 mét trên Khe Sanh chờ đến lượt can thiệp, 46
súng cối được bảo vệ bằng những bao cát quanh đường băng và súng ca
nông 175 ly của Trại Carroll, Rockpile cách đấy 20 cây số góp phần không
ít vào trận mưa đạn bom như thác đổ này. Trọng pháo của lính thủy đánh bộ
bắn 159.000 loạt. Westmoreland cho máy bay chở quân tăng viện và thêm
một tiểu đoàn biệt kích Việt Nam để lá cờ của Sài Gòn cũng có mặt. Chẳng
mấy chốc có đến 6.680 người trong các công sự trên đường băng và ở các
đồn tiền tiêu. Lính thủy đánh bộ tỏ ra ít tin vào các đồng minh Việt Nam,
đưa họ ra phía trước để có thể bắn vào họ đồng thời vào quân Bắc Việt nếu
biệt kích rút lui. Và như thường lệ, không có gì buộc trọng pháo, rốc két và
súng cối của những người cộng sản phải im lặng; không có gì ngăn cản
được súng liên thanh địch bắn vào máy bay vận tải hạ cánh trong thung
lũng và vào máy bay lên thẳng cố gắng tiếp tế cho các đồn tiền tiêu và
