Về cuộc tranh chấp, anh thay đổi hoàn toàn. Anh đã nghiên cứu hồ sơ
của Lầu Năm Góc, tối mật, về cuộc điều tra gồm 43 tập McNamara chỉ thị
làm và kết thúc vào tháng Giêng năm 1969. Ellsberg đã đọc toàn bộ và đã
xác định lý do của Mỹ bây giờ cũng như trước đây, tàn ác và vô ích. Đường
lối Việt Nam hòa chỉ như là “một sự kéo dài đẫm máu, thất vọng, thừa và
như vậy là vô đạo đức của Hoa Kỳ trong cuộc chiến tranh này”, anh viết
cho tổ chức Carnegie vì hòa bình thế giới. Quan điểm có thể thay đổi
nhưng đam mê là một tính chất ổn định của con người. Ellsberg trước đây
là một trong những môn đồ hăng hái nhất của Vann trong việc theo đuổi
chiến tranh , bây giờ cũng sốt sắng ngăn anh lại. Ellsberg tranh luận với bạn
về tập hồ sơ, bảo anh này có lẽ cũng thay đổi ý kiến nếu đọc những tài liệu
ấy. Không nói ra với bạn, trong mùa thu 1969, anh đã bắt đầu đưa ra ngoài
từng phần bản sao tập hồ sơ ở công ty Rand, không quan tâm về việc bảo
mật và vẫn đang tiếp tục sao lại.
Vann đi đến chỗ cho rằng những chuyến về Hoa Kỳ của mình là một loạt
thắng lợi. Lee dạy cho anh ăn bận tốt hơn. Cô thuyết phục anh mua quần áo
sẫm màu cắt may tại Hong Kong, thắt cà vạt đơn giản kẻ sọc. Anh không
gặp lại tổng thống nhưng báo cáo đều đặn với Melvin Laird, bộ trưởng
Quốc phòng của Nixon. Laird là một phần tử nhiệt tình về Việt Nam hóa và
trút phương tiện thừa thãi cho lực lượng Sài Gòn: pháo đủ loại, xe vận
chuyển bọc thép, hàng trăm xe tăng, các tiểu phi đội tiêm kích – ném bom
phản lực, hơn 500 máy bay lên thẳng Huey và Chinohook, Vann thường
cũng gọi cho văn phòng tổng tham mưu trưởng để nói chuyện với
Westmoreland vốn nóng lòng hy vọng một lối thoát cho cuộc chiến tranh để
xác minh hành động trước đây của mình. Bruce Palmer, phó tổng tham
mưu trưởng cũng nằm trong danh sách của Vann. Palmer đã thất vọng vì
đợt tấn công dịp Tết. Bây giờ, ông lấy lại niềm tin nhờ tính lạc quan của
Vann.
Tuy phần đông các nhà báo anh quen biết trước kia đã không đồng tình
với những kết luận của anh về chiến tranh , anh vẫn giữ được một sự đáng
