hoàn toàn tận tụy với nhiệm vụ vừa đủ tỉnh táo để suy xét những lý lẽ sâu
xa của vấn để. Anh biểu lộ lòng tin và tinh thần của nước Mỹ sau chiến
tranh, muốn rằng mọi thách thức đều có thể giải quyết bằng nghị lực và trí
thông minh, kỹ thuật, tiền bạc sử dụng có phương pháp và tùy trường hợp,
cả sức mạnh quân sự.
Vann không sợ gì hết. Ban đêm anh thường có mặt ở các đồn tiền tiêu do
quân Nam Việt Nam đóng giữ; những công sự nhỏ ấy biệt lập, xây bằng
gạch, bằng túi cát và rơm, luôn bị tấn công và bản thân anh cũng cầm súng
giúp binh lính đẩy lùi những người đi đánh chiếm. Anh lái xe trên những
đường mòn không ai dám đi vì sợ phục kích, đơn giản chỉ nhằm chứng tỏ
có thể làm được việc đó. Anh đậu trực thăng ngay giữa một thị trấn bị bao
vây để giúp đỡ quân đồn trú, không quan tâm đến đạn phòng không như
thách thức với cái chết. Trong 10 năm ấy anh nổi tiếng. Không bao giờ anh
ngừng giáp mặt với những hiểm nguy. Anh nói, vận may luôn luôn ở bên
anh.
Vann không ngần ngại trước những nguy cơ làm hại sự nghiệp của mình.
Đó là năm đầu tiên anh đến Việt Nam, từ tháng 3 năm 1962 đến tháng 4
năm 1963. Trong lúc là cố vấn quân sự một sư đoàn bộ binh Nam Việt Nam
ở đồng bằng sông Cửu Long anh nhanh chóng hiểu ra cuộc chiến tranh sẽ
đi đến chỗ thất bại. Đại sứ Mỹ và Tổng tư lệnh quân đội báo cáo với chính
quyền Kennedy là mọi việc trôi chảy và họ sẽ thắng. Lúc ấy Vann đánh giá,
và sau này không bao giờ thay đổi, họ chỉ có thể thắng bằng áp dụng một
chiến lược và một chiến thuật thật chính xác. Khi anh biết Tổng tư lệnh và
ban tham mưu của Sài Gòn không nghe và tờ trình của anh làm mếch lòng
họ, anh chuyển đánh giá của mình bằng tài liệu chứng minh gủi lên những
nhà phân tích chiến tranh. Được điều về Lầu Năm Góc sau năm đầu ở Việt
Nam, anh mở một chiến dịch cố gắng thuyết phục các nhà lãnh đạo quân sự
phải thay đổi chiến lược để tránh sự thất bại của Hoa Kỳ. Anh thất bại hoàn
toàn. Do đã 20 năm phục vụ tích cự, anh quyết định giải ngũ ngày 31 tháng
7 năm 1963, một cử chỉ mà phần lớn bạn bè cho là phản khách cho phép
anh bày tỏ rõ ràng quan điểm về cuộc chiến tranh. Đúng là điều Vann đã
