Ngày 18 tháng Tư, sau cuộc họp lạc quan một tuần lễ, Đức không còn
giữ được một vị trí khống chế nào. Đêm hôm ấy, ông thông báo sẽ bỏ Hoài
An “Các toán quân của chúng tôi có thể rút bất cứ lúc nào. Đề nghị cho chỉ
thị. Nếu các toán quân ra đi trước khi có chỉ thị, chúng tôi cũng cùng đi”.
Trong ngày, Đức để quân cộng sản chiếm một bình độ cách tổng hành dinh
của ông ta 700 mét, ở đấy họ bình tĩnh dội pháo . Khu vực nào đầy mùi xác
lính chết, không ai muốn vào.
Mọi cố gắng thuyết phục Đức trụ lại thất bại. Vann đề nghị Du cho phép
rút lui trưa ngày 19 tháng Tư. Anh muốn Đức rút có trật tự thay vì chạy
trốn bất kể. Quân Bắc Việt ngăn các đường phụ nối ra đường số 1 nhưng
không đủ để cản trở một lối thoát. Những xe vận chuyển bọc thép mở
đường, theo sau là ô tô tải, xe jeep và lính đi bộ. Bốn mươi người bị thương
của hai tiểu đoàn và lực lượng địa phương được chở trong xe bọc thép. Hai
máy bay Cobras theo đoàn quân vừa bắn và bỏ bom xung quanh, còn một
chiếc Huey bay trên cùng để điều chỉnh tầm pháo và các đợt tấn công của
máy bay tiêm kích ném bom.
Vann không thể xuống khỏi cao nguyên để giám sát việc chuyển quân vì
dãy Rockẻ Chỏm đồi bắt đầu có những phiền toái. Quân Bắc Việt đã thay
đổi chiến thuật, bây giờ tấn công vào trung tâm phòng ngự. Họ đã chiếm
được từng phần căn cứ Charlie bằng cách luân phiên sử dụng trọng pháo
bắn chặn và bộ binh tấn công cho đến khi lính dù Quân lực Cộng hòa thiếu
đạn buộc phải chuyển đi, để những người bị thương lại. Trong số 471 sĩ
quan và binh lính của tiểu đoàn chỉ một nửa có thể rút lui cùng một số lớn
bị thương còn đi được. Do không di chuyển được, Vann giải thích qua điện
đài kế hoạch rút lui của Hoài An với trung tá Anderson trên máy bay kiểm
tra Huey.
Khoảng nửa tiếng đồng hồ sau giờ rút lui buổi trưa, hai loạt đạn pháo nổ
gần điểm tập kết của đoàn quân. Phần lớn những người bị thương chưa đưa
vào được trong xe bọc thép. Đức nhảy vào xe gần nhất cùng ban tham mưu
của ông ta và đi ngay. Những chiếc M-113 khác, ô tô và xe Jeep vội vã
chạy theo. Huyện trưởng, một thiếu tá Quân lực Cộng hòa, nhảy lên xe
Jeep bỏ người phó xuống để đưa chiếc tủ lạnh của mình lên. Quân lính Bắc
