xác”. Wear và Pizzi cố gắng thuyết phục, Vann hứa sẽ nêu vấn đề trong
cuộc gặp sắp tới với tướng Abramas.
Khi trở lại vấn đề này, anh thông báo với họ câu trả lời là không : Tân
Cảnh và Dak Tô phải giữ vì những lý do chính trị. Thực tế, Vann đã nói
dối, không trình bày luận điểm của họ một cách vững tin vì anh đã cam kết
riêng không bỏ hai thị trấn ấy. Khi Abrams đến Pleiku, Wear xúc động phát
triển luận điểm của mình trong cuộc gặp vị tướng chỉ huy, với Vann và Du.
Ông nói với Abrams vị trí Tân Cảnh là “một thảm họa đang treo lơ lửng”.
Vann rất mến Wear, đã cố đề nghị ngôi sao thứ hai cho ông này, nóng nảy
gợi ý sẽ bàn bạc riêng sau đó. Abrams cũng không bằng lòng. Ông cho
những lo sợ ấy là chủ trương thất bại.
Sự may rủi của Tân Cảnh càng đáng ngại hơn vì tính cách chỉ huy sư
đoàn, đại tá Lê Đức Đạt, người Vann đã cố làm cho bị cách chức vì tham
nhũng khi còn là tỉnh trưởng ở vùng Quân đoàn 3 năm 1967. Đạt bị kết tội
trong thời kỳ ấy tuy có quan hệ với cấp cao vì quyền lực của tướng Kỳ yếu
đi còn tổng thống Thiệu tăng lên và ông ta không thể xoay xở để phù hợp
với hoàn cảnh mới. Sau đó, ông được phục hồi, trở thành chỉ huy phó Sư
đoàn 22 vào năm 1970. Hai năm sau, sợ Đạt chiếm vị trí chỉ huy trưởng
Vann đẩy anh ta đi với cớ lười biếng, và đề nghị một người khác. Nhưng
Du không thể chống đối việc thăng cấp Đạt vốn có những quan hệ khá cao
đối với ông. Đạt, một người thanh mảnh, nhanh nhẹn và đa cảm, hút thuốc
lá Anh Craven A liên tục. Không bao giờ ông ta có thuốc trong người. Khi
muốn hút, ông bật ngón tay và một trợ lý đưa tới, bật lửa cho ông.
Ngày 20 tháng Tư tổng hành dinh báo cho Du sẽ rút lữ đoàn không vận
thứ hai của ông. Du và Vann phải giữ Rocket Chỏm đồi ở giữa đã yếu đi vì
mất căn cứ Charlie ngày 14, với lữ đoàn còn lại và một toán biệt kích. Lữ
đoàn và ban tham mưu sư đoàn không vận được gửi tới Quân đoàn 1 để bảo
vệ Huế. Bất kể tính lạc quan trong giác thư ngày 12 tháng Tư của Vann báo
trước sự sụp đổ của những người cộng sản trên tất cả các mặt trận, quân
Bắc Việt đang chinh phục toàn bộ tỉnh Quảng Trị thuộc quân đoàn 1, phía
nam vùng phi quân sự và bây giờ đe dọa Huế.
