Nếu king đô hoàng gia cũ mất, Thiệu cũng đổ theo. Vì vậy, phải có
những lựa chọn khó khăn. Toán biệt kích chuyển cho Du là đơn vị rảnh
rang duy nhất. Tất cả các đơn vị dự bị khác đều bổ sung vào Quân đoàn 1
hoặc mặt trận Campuchia đang đe dọa Sài Gòn .
Ngày 21 tháng Tư, trong lúc Vann đang ở Sài Gòn dự hội nghị chiến
lược với Abrams, căn cứ Delta, điểm xa nhất về phía nam của hàng Rochet
Chỏm đồi thất thủ. Sức ép của quân Bắc Việt mạnh hơn sự kháng cự của
lực lượng không vận. Tình hình Tân Cảnh cũng trở nên bi thảm. Kế hoạch
của Vann dự kiến quân địch sẽ bị đập nát trước các công sự của anh không
dự kiến Quân lực Cộng hòa ẩn mình và chờ đợi trong các hầm hố và lô cốt.
Anh muốn lính Sài Gòn ra tiếp xúc để trọng pháo và máy bay dội bom đạn
xuống quân Bắc Việt đang hoạt động, phải chỉ ra những vị trí mấu chốt và
phải phản công lấy lại đất đai đã mất. Thay vì việc đó, Đạt chỉ chiếm một
số vị trí cao xung quanh thị trấn và ngồi dưới đất. Ông ta không muốn động
đậy, thậm chí không cử quân tăng cường hoặc vực dậy một trong những
tiểu đoàn bị tấn công. Sư đoàn 2 bộ binh Bắc Việt cô lập dần những vị trí
phòng thủ của ông len lỏi giữa các vị trí ấy, mỗi lúc càng tiến gần đến công
sự chỉ huy của Đạt.
Khi cố vấn, đại tá Phillip Kaplan bảo ông điều quân ra chiến đấu, Đạt
giải thích lính Bắc Việt hơn hẳn lính miền Nam, không thể làm gì được đối
với họ. Nếu điều quân họ sẽ bao vây và tiêu diệt hết. Ông ta xử sự như
phần đông chỉ huy khác của Quân lực Cộng hòa trong hoàn cảnh ấy : ẩn
nấp trong công sự, cho rằng quân của ông giữ được khá lâu để không lực
Hoa Kỳ buộc quân địch phải rút lui.
Việc bảo vệ Tân Cảnh có hiệu quả đặt ra vấn đề đánh và đánh trả dữ dội
trên một vùng đất khó khăn, một trận đánh mà Quân lực Cộng hòa không
tiến hành được. Vann đưa đội quân anh cố sử dụng để thực hiện mục tiêu
của mình vào một cuộc đụng độ quá sức. Anh tìm cách kích thích Đạt trở
thành một chỉ huy như anh mong muốn. Một tối họ ngồi trong phòng lô cốt
trước tấm bản đồ có những chỉ dẫn đáng lo ngại. Vann gõ trên bản đồ,
giọng mũi khàn khàn khô khan miêu tả Đạt phải làm thế nào để sống sót.
