Sự hoài nghi không hợp lý của Vann về việc có xe tăng Bắc Việt trên
vùng đất của anh, góp phần vào tác dụng bất ngờ. Tuy nhiên thật lô gíc, nếu
quân địch dùng xe tăng tấn công ở Quân đoàn 1 và đưa những chiếc khác
xuống tận Quân đoàn 3 không có lý do gì họ không làm thế ở Quân đoàn
2.Nhiều bằng chứng xác nhận điều ấy : những tù binh và lính đào ngũ đã
nói đến xe tăng, lính tuần tra của Quân lực Cộng hòa tìm thấy dấu vết bánh
xích ở Lào và thung lũng phía tây hàng Rocket Chỏm đồi, một tiểu đoàn T-
54 khác trong Sư đoàn 320 Bắc Việt đã vào miền Nam Việt Nam .
Thói kỳ quái tự mình xác định mọi báo cáo trở thành một dạng tự phụ
của Vann đến mức anh không kể đến việc gì nếu không tự mình thấy. Mỗi
lần người ta nói có xe tăng, anh lên máy bay đi tìm, không thấy. Từ đó, anh
suy luận những báo cáo ấy dựa vào sự phóng đại của những người sợ hãi và
chỉ là những chiếc PT-76, loại xe lội nước nhỏ quân Bắc Việt thường dùng ,
lớp bọc thép mỏng , không tấn công được.
Thế nhưng trước đó hai ngày, ba chiếc T-54 được sử dụng trong đợt tấn
công cuối cùng vào căn cứ Delta; Vann lúc ấy đang ở Sài Gòn và khi về
không chú ý vào báo cáo. Khi Kaplan qua đài thông báo với anh máy bay
Spectre xác nhận có xe tăng, anh trả lời với lối hóm hỉnh trước cảnh chết
chóc và phản ứng tự vệ “Nếu thế, xin hoan nghênh ! Đây là những chiếc
đầu tiên chưa từng thấy ở Quân đoàn 2”.
Vượt qua tác động của sự bất ngờ không hẳn là thắng trận. Quân lực
Cộng hòa có đủ thì giờ cần thiết để ngăn chặn và có đủ vũ khí để tiêu diệt
xe tăng. Những chiếc T-54 tiến lên đơn độc không có bộ binh đi kèm, dễ bị
sát thương đối với đối thủ trang bị vũ khí chống tăng, đặc biệt về đêm, bô
binh di chuyển không bị trông thấy và tổ chức phục kích kín đáo. Tuy nghi
ngờ, Vann vẫn chú ý để các đội quân của Sư đoàn 22 và lực lượng huyện
Dak Tô được vũ trang hàng trăm súng M-72, loại ba dô ka cải tiến dùng
thời kỳ ấy. Binh lính được huấn luyện sử dụng và mỗi đại đội có những
toán chuyên dùng. Một trong những ca nông không giật cỡ 106 của sư
đoàn, loại tử thần đối với xe bọc thép, được bố trí dọc đường cùng đầy đủ
phụ tùng. Trọng pháo của sư đoàn cũng sẵn sàng và Đạt còn những chiếc
tăng đậu cách đấy vài cây số thay thế cho những chiếc bị Sagger phá hủy.
