Dù Cao là một sĩ quan tin cậy, khác với thiếu tướng lữ đoàn trưởng không
kiểm soát được những đội quân của ba sư đoàn trong Quân đoàn mình, ông
ta không vì thế mà không bị những sĩ quan cấp dưới dị nghị. Thiếu tướng
tỉnh trưởng Mỹ Tho cũng cầm đầu một liên đội xe bọc thép của sư đoàn.
Diệm chỉ định ông ta để bảo vệ mình trong trường hợp Cao có những ý
nghĩ đáng lo ngại hoặc sẽ tuột khỏi tay mình vì một lý do nào đó. Xe tăng
có thể bảo vệ hoặc giết chết tổng thống. Thiếu tướng thuộc một gia đình địa
chủ ở đồng bằng sông Cửu Long liên kết với họ Ngô Đình. Ông là một
người anh em họ nhưng rất thân với một sư đoàn trưởng khác đã đưa quân
đến cứu Diệm năm 1960. Như những tỉnh trưởng khác, thiếu tướng tỉnh
trưởng Mỹ Tho báo cáo trực tiếp với tổng thống, về nguyên tắc “lãnh đạo
dân sự”.
Mùa hè năm 1962, Vann xác định rõ những điểm yếu của Cao cũng như
tình trạng lộn xộn theo ý muốn của chính quyền không ngăn cản anh biến
Cao thành một chỉ huy quân sự ngổ ngáo. Anh nghĩ nếu làm cho Cao có vẻ
một con hùm, tính kiêu ngạo buộc ông ta chơi vai trò đó cho dù ông ta chỉ
là một con mèo đực lớn.
Trong những tháng Sáu và Bảy mỗi lần sư đoàn giết được vài chục Việt
cộng, Vann tâng bốc Cao và những đức tỉnh chỉ huy trưởng của ông ta. Anh
ca ngợi Cao ngay trước mặt các nhà báo đến lấy tin còn Cao mỉm cười lắng
nghe. Từ cuối năm 1962 chính quyền Kennedy bãi bỏ lệnh cấm các nhà báo
đi theo những cuộc tấn công của máy bay lên thẳng và những cố vấn khi đi
hành quân. Không bao giờ Vann nói công khai bất cứ điều gì làm lộ cách
chơi của anh. Ngược lại trong bữa ăn tối sau buổi lễ ở chủng viện đêm
trước cuộc hành quân anh khuyên báo chí “nhấn mạnh mặt tích cự” để
khuyến khích đồng minh. Faust, Ziegler và những sĩ quan khác thích thú
thấy Vann tác động Cao trong một cuộc hành quân. Để Cao chỉ huy như
anh muốn, Vann dùng chiến lược “Tôi biết điều ông sẽ làm sau đó vì ông là
người chỉ huy như vậy”. Trước khi Cao kịp hỏi anh muốn nói thế nghĩa là
gì, Vann nói là đã nghe Cao nói về kế hoạch tấn công tiếp theo. Phần nhiều
Cao mỉm cười và xác nhận : đúng, tôi đã nghĩ vậy và ra lệnh như Vann
mong đợi. Nếu Cao không đồng tình gợi ý của Vann, ông ta vẫn mỉm cười
