lên Việt cộng một chùm hoa vàng. Nhìn từ bầu trời quang cảnh đẹp lạ lùng.
Trong ánh sáng xanh buổi sáng người ta không hề ý thức đến nỗi kinh
hoàng bên dưới trong lò lửa. Trên những chiếc máy bay theo đúng lệnh chỉ
huy, với vũ khí không thể chiến bại, người ta có cảm giác vui thích đầy sức
mạnh. Phi công hiếm khi biết một cuộc săn lùng nào đẹp hơn. Điện đài
thường xuyên vang lên những tiếng nói phấn khích bằng ngôn ngữ Việt
Nam, Pháp, Anh hoặc trao đổi với người quan sát điều khiển tầm bắn. Máy
bay cánh quạt của họ, Skyraider và Trojan phù hợp với lối bắn trong hành
quân vì phi công có thể bổ nhào thong thả hơn và nhắm vào mục tiêu dễ
dàng hơn. Lúc máy bay chúi xuống, gió rít bên thân, đạn súng cối và rốc-
két tóe lửa dưới cánh. Người ta có thể nghĩ là một cuốn phim Thế chiến thứ
hai khi những anh hùng lực lượng Không quân cho quân Đức, quân Nhật
một bài học xứng đáng. Những bóng người nhảy ra khỏi thuyền tránh loạt
đạn. Trên khoảng đất trống trải rất ít người thoát khỏi. Rồi máy bay bồng
bềnh trên lau sậy. Các cố vấn của Vann đếm được khoảng bốn chục xác
chết . Lính bộ binh, súng máy và súng bán tự động cũng bắn vào Việt cộng
đang hoảng loạn nhưng máy bay làm chết nhiều người nhất.
Trong lúc máy bay tiếp tục tấn công và máy bay lên thẳng vẫn đổ quân,
Vann kích thích Cao tổ chức thu hoạch cuối cùng vụ mùa đã chuẩn bị biết
bao công phu này. Hai lực lượng dự phòng được thành lập thêm vào đơn vị
đã có. Với ba đơn vị này họ có thể chặn đứng cuộc rút lui của Việt cộng bất
cứ về hướng nào. Khi máy bay lên thẳng lấy đủ nhiên liệu, đơn vị dự phòng
thứ nhất gồm hai đại đội xuất phát từ đường bay Mộc Hóa đổ quân xuống
mạn bắc giữa Việt cộng và biên giới Campuchia. Những toán biệt kích ra
quân từ chín giờ năm mươi phút sáng được lệnh dừng lại ở “tư thế rào
chắn”. Hai đại đội mạn bắc tiến về phía họ theo chiến thuật thông thường
“búa và đe”. Những Việt cộng thoát được làn đạn máy bay ẩn nấp trong lau
sậy sẽ bị giết hoặc bắt sống bởi “lưỡi búa” từ mạn bắc xuống hoặc bị đè
bẹp trên “đe” nếu họ tìm cách chạy về mạn nam. Vann lên một chiếc máy
bay lên thẳng khuyến khích các chỉ huy Sài Gòn và nắm được những gì xảy
ra để hướng dẫn Cao có hiệu quả trong lúc hoạt động đã đi vào giai đoạn
cao độ.
