rỗng hoặc để hở mũi trên mặt nước. Nhưng những lái xe bọc thép phá vỡ
mưu mẹo ấy bằng chuyển động mười tấn sắt của họ từ trước ra sau làm dồn
sóng. Lựu đạn của quân lính Sài Gòn cũng làm họ lộ mặt. Khi một trong
bọn họ bị lộ, lái xe tiến về phía ấy, chồm lên nghiến nát họ nếu họ chưa bị
đạn giết chết.
Ngày hôm ấy 158 Việt cộng bị giết và 60 bị bắt sống. Vann gửi cho Mary
Jane mẩu cắt ở bài báo trang nhất bằng tiếng Anh ở Sài Gòn, Times of Viet
Nam. Anh viết trên đề mục bằng chữ lớn “Cuộc tàn sát lớn nhất trong cuộc
chiến tranh ở Việt Nam”. Diệm khen thưởng Sư đoàn 7 phần thưởng quân
công của quân đội Nam Việt Nam, một dải tết sợi nhiều màu tất cả quân
lính mang ở vai trái, theo tập tục Pháp được Hoa Kỳ và các quân đội
phương Tây sau đó bắt chước. Đây là lần đầu tiên phần thưởng này được
tặng cho cả một sư đoàn AVRN. Diệm thông báo với Cao có ý đinh thăng
chức cho ông ta cấp tướng và ủy nhiệm ông ta chỉ huy một Quân đoàn.
Về phần mình Vann trở thành cố vấn tin cậy của tướng Harkins. Không
phải vì những báo cáo của anh trở nên lạc quan hơn. Chúng vẫn được viết
với sự thật tàn ác, đặc điểm của báo cáo ngày 20 tháng Bảy. Một trung tá
nào đó có lẽ đã trình bày các sự kiện tích cực hơn, phù hợp với ý muốn
thắng lợi của quân đội, nhưng Vann không nương nhẹ các khía cạnh. Chủ
đề luôn trở lại là anh và các cố vấn là không thể tiến lên với mục tiêu lâu
dài : biến quân đội Việt Nam ARVN thành một quân đội có thể chiến đấu
và đánh bại chiến tranh du kích. Harkins có vẻ không bối rối trước những
tiêu cực trong các báo cáo của Vann. Viên tướng và ban tham mưu của ông
đánh giá, trong cuộc chiến tranh không có mặt trận này, cách đo tốt nhất
những tiến bộ đạt được là số lượng Việt cộng bị giết, theo lối nói của bàn
giấy là “việc tính toán xác chết”. Sĩ quan tham mưu Sài Gòn phụ trách trình
bày một cách quen thuộc với những người mới đến và khách đến thăm theo
lối nói ít rùng rợn hơn “Trong một cuộc chiến tranh không có một chiến
tuyến nào, chỉ số tốt nhất về những tiến bộ đạt được là chỉ số thiệt hại”.
Các sĩ quan báo chí của Harkins khuyến khích các phóng viên mặt trận
đến các phân đội của Vann và đi theo những cuộc hành quân của sư đoàn 7.
Các đại biểu Quốc hội, những tướng tá và nhân vật dân sự của Lầu Năm
