Góc luôn được cử đến để nghe một bản trình bày của kíp Vann – Cao,
những quán quân về số lượng người bị giết. Theo chiến lược của mình,
Vann dạy cho Cao thành chuyên gia về thông tin tỏa sáng tinh thần tấn
công trên bục phòng chiến tranh trong nhà ở của ông ta. Vann cũng bố trí
cho Cao những bản đồ và đồ thị maù cũng như những cuốn phim dương
bản không làm mất vẻ đẹp của dụng cụ dùng ở Lầu Năm Góc. Nếu Cao
luôn là nhân vật trung tâm của những cảnh ấy, thì Vann chỉ giới thiệu một
cách ngắn gọn. Anh đã học nghệ thuật trình bày cô đọng khi còn là thiếu tá
trẻ ở tổng hành dinh quân đội Mỹ ở châu Âu. Anh tập dượt ở đó đến mức
làm chủ sự hài hòa của những thống kê và những chuyện kể truyền cảm có
tác dụng mạnh và gây được lòng tin ở người nghe. Sau khi anh đi khỏi đó
đã lâu người ta vẫn nhớ đến anh như một sĩ quan báo chí tốt nhất. Ở Việt
Nam anh cũng tác động mạnh đến thính giả. Nếu có thì giờ, thường hiếm
trường hợp ấy, Vann đưa viên tướng hoặc quan chức Lầu Năm Góc lên
phòng khách tầng một của chủng viện để trao đổi riêng nhưng với giọng
khác hẳn. Nếu không anh để cho ban tham mưu của Harkins tỉ mỉ truyền
đạt lại những gì anh trình bày trong các báo cáo. Nhưng những chính trị gia
và các nhà báo không bao giờ được hưởng ân huệ đặc biệt đó.
Cao khoái trá về những lời khen và triển vọng được gắn những ngôi sao
cấp tướng. Ông ta thông báo với các phóng viên đến tổng hành dinh của
ông :” Hôm nay tôi giết được 50 Việt cộng”. Ông bắt đầu biết rõ nghề
quảng cáo. Mỗi lần “việc tính toán xác chết” lên đến con số tương đối cao,
ban tham mưu của Harkins hoặc phủ tổng thống, chắc chắn báo chí – gồm
cả phóng viên Pháp và Việt Nam – đưa người thắng trong cuộc chiến này
lên hàng đầu. Horst Faas, nhà nhiếp ảnh của Hiệp hội báo chí, người hai lần
được giải thưởng Pulitzer trong 10 năm ở Việt Nam, một hôm đến trước
các nhà báo khác. Ông thấy Cao đang dựng lại trận đánh. Lính Nam Việt
Nam kéo thân thể những Việt cộng đặt vào vị trí chiến đấu với vũ khí bị
tịch thu trước mặt. Cao bước đĩnh đạc, chiếc gậy nhỏ trong tay, hướng dẫn
việc dàn cảnh.
Nhiều người phó của Vann khó chịu về chiếc mũ dắt lá rừng Cao đội khi
ra khỏi lều. Họ bắt đầu nghĩ Cao làm hơi quá đáng; ông ta xoa tay khi máy
