hoang vắng của miền trung lục địa Á-Âu bởi các nước Nga, Trung
Quốc và đế chế Habsburg. Sự chinh phục theo cách bạo lực đối với
lục địa Bắc Mỹ và quá trình thuộc địa hóa vùng châu Phi cận Sahara
bởi những người châu Âu, đến lượt chúng, cũng dẫn đến sự sụp đổ
của các nền văn hóa bản địa. Theo mô tả của McNeill, thế giới giờ
đây rốt cuộc đã thống nhất hóa với ưu thế lớn và ngày càng tăng
của văn hóa đô thị phương Tây. Nên nhớ rằng, chủ nghĩa cộng sản
mặc dù đã tìm thấy chỗ đứng thuận lợi nhất trong cộng đồng đạo
Kitô Chính thống phương Đông (nước Nga Soviet), cũng không phải
là không thuộc về một hệ tư tưởng phương Tây đã được công
nghiệp hóa. Cũng vậy, chủ nghĩa phát xít đã nổi lên như một bệnh lý
mang tính chất phương Tây đặc trưng, như sự phản ứng lại một giai
đoạn hiện đại hóa nhanh chóng bị đổ vỡ do lạm phát của phương
Tây. McNeill không nói về sự thống nhất về chính trị, mà nói về các
khuynh hướng chính về văn hóa, địa lý và nhân khẩu học.
Khi một chủ đề trung tâm của cuốn Sự trỗi dậy của phương Tây
(The Rise of the West) là lấp đầy những không gian trống trên bản
đồ, thì rõ ràng điều này chỉ đúng theo một nghĩa tương đối mà thôi.
Ví dụ, việc nối liền hai tuyến đường sắt đến từ hai hướng ngược
nhau không có nghĩa là không còn nhiều không gian hoang vắng,
hoặc những địa bàn cư trú thưa thớt giữa chúng. Những đường biên
giới có thể đóng lại theo một nghĩa chính thức, nhưng mật độ dân số
và tương tác điện tử vẫn tiếp tục tăng với tốc độ cao, điều đó dẫn
chúng ta tới nhận thức thế giới ngày nay như một không gian, trong
đó các đường biên giới có khuynh hướng dần biến đi. Và chính tỷ lệ
tăng này là yếu tố góp phần hình thành màn kịch chính trị của thế
giới chúng ta đang sống hôm nay. McNeill đã có thể coi thế giới như
là thống nhất, vì trên đó không còn bộ phận nào của trái đất đã văn
