phủ ở phía bắc và đông bắc và bởi những đám người trên lưng lạc
đà và phi ngựa ở phía đông và đông nam”; nó đột nhiên có đường
tiếp cận toàn bộ khu vực Nam Á thông qua Ấn Độ Dương, đó là
chưa nói đến “sự phát hiện ra Tân Thế giới có tác dụng củng cố dứt
khoát sự vượt trội của nó.”
Trong khi các quốc gia phương Tây huy động những hạm đội đi
chinh phục các vùng biển, thì nước Nga cũng mở rộng đất đai của
mình trên lục địa một cách đầy ấn tượng, những người Kazak ra
khỏi rừng phía bắc để thiết lập trật tự trên miền thảo nguyên, đối mặt
với những người du mục Mông Cổ. Vào thời điểm các thủy thủ châu
Âu thành công trong việc đi vòng quanh mũi Hảo Vọng, người Nga
đã thiết lập sự hiện diện ở Sibir, nơi họ đưa nông dân đến trồng lúa
mì ở các thảo nguyên phía tây nam, và mở rộng tới tận thế giới Hồi
giáo Iran. Arnold Toynbee đã phân tích tính đồng thời hai hiện tượng
này một vài thập kỷ sau đó, nhưng Mackinder là một trong những
người đầu tiên nhận ra điều này. Sự đối lập này của châu Âu và
nước Nga tái tạo một mô hình nổi tiếng, đó là sơ đồ thể hiện sự đối
lập giữa các cường quốc hàng hải tiến bộ (như Athens và Venezia)
với những cường quốc lục địa phản động (như Sparta hoặc Phổ).
Các cường quốc hàng hải có lợi thế là tính mở của mình, nhờ vào
lượng giao thông lớn trung chuyển qua các cảng của họ, nhờ vào
những ảnh hưởng từ khắp thế giới, nhưng họ cũng có thể bảo vệ
hiệu quả hơn biên giới của mình trước sự xâm lược từ bên ngoài:
hai yếu tố này cho phép họ dễ dàng hơn trong việc thiết đặt những
cơ chế dân chủ và tự do. (Hoa Kỳ, chẳng hạn, hoạt động gần như là
một hòn đảo vì họ có hai mặt biên giới là đại dương và họ ít phải lo
ngại về người hàng xóm Canada dân cư thưa thớt. Duy chỉ có
