Heartland ra vùng biển ấm của miền Rìa Thái Bình Dương, thậm chí
địa lý còn giúp xác định Afghanistan và Iran là hai quốc gia của
Heartland có ý nghĩa then chốt đối với vận mệnh của Trung Đông.
Chính Mahan là người lần đầu tiên, vào năm 1902, sử dụng thuật
ngữ “Trung Đông” để chỉ khu vực giữa hán đảo Arab và Ấn Độ, vốn
được xem là giữ vai trò quan trọng đặc biệt đối với chiến lược hải
quân, ông chỉ ra rằng Ấn Độ, nằm ở trung tâm của vùng ven Ấn Độ
Dương, với hai cánh phía sau của nó được bảo vệ bởi hệ thống núi
của dãy Himalaya, là rất quan trọng đối với sự xâm nhập hướng ra
biển của cả Trung Đông lẫn Trung Quốc. Các công trình của Alfred
Thayer Mahan, với sự nhấn mạnh của ông về sức mạnh trên biển,
cho chúng ta biết lý do vì sao Hoa Kỳ, dù nằm ở phía bên kia trái
đất, có thể gây ảnh hướng tới Á-Âu trong hệ thống khép kín được
xác định bởi Mackinder.
Quan điểm đặt trọng tâm vào đại dương của Mahan còn có
những kẽ hở. Như Robert Strausz-Hupé giải thích trong Địa chính
trị, “Qua thực tế là Anh và Hoa Kỳ đã gắn chặt vào học thuyết của
Mahan, họ (tức là các nhà địa chính trị Đức giống như Haushofer)
đã nhìn thấy cơ hội tỏa sáng của nước Đức. Trong thời gian mà các
cường quốc phe Đồng minh (Anglo-Saxon) tập trung thực hiện học
thuyết này - học thuyết quyến rũ họ đến thế là bởi nó đã hứa hẹn
đảm bảo cho họ sự an toàn và việc kinh doanh như thường lệ -
nghĩa là nền tảng phòng thủ của họ -, nước Đức sẽ có được một
không gian lèo lái đủ để thực hiện cuộc chiến tranh toàn diện của
mình.” Học thuyết sức mạnh trên biển của Mahan, nói cách khác,
trong khi tập trung vào sự an toàn của đại lục Á-Âu theo nghĩa rộng,
đã không tính đầy đủ tới khả năng một cường quốc lục địa có thể
