cơ bắp (chủ nghĩa can thiệp và ý chí luận) trong các hành lang
quyền lực ở Washington. Nhưng chắc chắn đó không phải là định
mệnh, bất chấp vai trò chỉ huy của vị trí địa lý. Bởi vì kênh đào
Panama là kết quả cuối cùng của một số hiện tượng thuộc nhân tố
con người: chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ, những cách luận giải về
quyền lực chính trị rốt cuộc đã loại bỏ vai trò của châu Âu khỏi dự
án, mà kết quả là sự lựa chọn Panama, chứ không phải là
Nicaragua, cuộc dập dịch các bệnh nhiệt đới ở Trung Mỹ và, trên tất
cả, lực lượng lao động to lớn và sự khéo léo của thợ xây dựng, ở
đây, một lần nữa địa lý chỉ cung cấp bối cảnh cho những sự lựa
chọn của con người.
Và Mahan rõ ràng đang tìm cách ảnh hưởng đến sự lựa chọn
của con người. Trong cuốn sách lớn của mình, xuất bản vào năm
mà quân đội Hoa Kỳ củng cố việc nắm giữ đại lục châu Mỹ (rất hợp
lúc) bằng chiến thắng sau cùng (mặc dù tàn bạo) của mình trong
cuộc chiến tranh chống người Da đỏ; và chỉ vài năm trước khi nó sẽ
hạ bệ, như là một hệ quả của chiến tranh, đế chế Tây Ban Nha ở
Tây Thái Bình Dương, cũng như nắm quyền thống trị trong vùng
Caribe, Mahan đưa ra lời kêu gọi can thiệp vào mọi khía cạnh của
quyền lực biển toàn cầu. Mahan là một chiến lược gia và một sử gia
nhiều hơn là nhà địa lý. Ông thể hiện một sự nhạy cảm của chủ
nghĩa đế quốc với những hàm ý địa lý rõ ràng. Đó là lời giải thích
quyết định cho sự kính trọng đặc biệt của Spykman dành cho ông.
Không phải vì Spykman là một người đam mê chinh phục; duy nhất
vì ông đã nắm bắt được bằng trực giác, giống như Mahan, rằng
nước Mỹ sẽ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc can dự vào
cuộc đấu tranh quyền lực trên phạm vi toàn thế giới nhờ lợi thế của
mình về vị trí giữa châu Âu và phương Đông.
