thể mở thông ra đại dương, trong khi eo biển Manche và chuỗi đảo
ở Hà Lan tạo thành một hàng rào bảo vệ hữu hiệu, đem lại cho các
quốc gia nhỏ này lợi thế không theo tỷ lệ với kích thước của chúng.
Ngay sát phía sau bờ Biển Bắc này có cả một loạt những dòng sông
được bảo vệ và đường thủy rất thuận tiện cho giao thông, thương
mại, và do đó cho sự phát triển chính trị và xã hội. Thổ nhưỡng của
tây bắc Âu có màu đất đen và màu mỡ, mặt khác lại có những cánh
rừng rậm là yếu tố bảo vệ tự nhiên chống tác hại của gió.
Cuối cùng, khí hậu lạnh của không gian nằm giữa Biển Bắc và
dãy Alps, lạnh hơn nhiều so với khí hậu ấm hơn ở phía nam dãy
Alps, đã từng là thử thách đáng kể để kích thích lòng quyết tâm của
con người từ hậu kỳ đồ Đồng về sau, với sự dừng chân, cư trú của
những người Frank, Alaman, Saxon và Frison cuối thời cổ đại tại xứ
Gaul, miền trước núi Alps, và các vùng đất thấp duyên hải. Nơi đây
