xâm lấn của Trung Quốc mà họ đã tấn công Mãn Châu. Riêng đối
với Caucasus, thì những dãy núi nơi đây tạo thành hàng rào chướng
ngại mà người Nga phải chiếm lĩnh để được an toàn trước những
cuộc bùng nổ chính trị và tôn giáo của vùng Đại Trung Đông.
Một đặc điểm địa lý khác của nước Nga là khí hậu lạnh rất khắc
nghiệt của nó. Phần phía bắc xa nhất của Hoa Kỳ nằm ở vĩ tuyến
490 vĩ bắc, nơi bắt đầu biên giới với Canada. Nhưng khối lục địa
khổng lồ của nước Nga trải rộng tới phía bắc vĩ tuyến 50, nghĩa là
dân Nga sống trong điều kiện khí hậu thậm chí còn lạnh hơn so với
dân Canada, những người chủ yếu sống dọc theo biên giới với Hoa
Kỳ. “Do vĩ độ cao, do nằm xa các biển mở, do tác dụng tạo hàng rào
chướng ngại của núi non, và tính chất lục địa của lãnh thổ”, nhà địa
lý học Saul Cohen viết, mà khí hậu của nước Nga đại bộ phận vừa
quá lạnh, vừa quá khô đối với việc định cư lâu dài. Tuy nhiên,
Caucasus cùng các bộ phận Viễn Đông của Nga nằm gần biên giới
Bắc Triều Tiên là những trường hợp ngoại lệ đối với nguyên tắc này:
vì vậy, một điểm thu hút nữa của Caucasus là nhiệt độ tương đối ôn
hòa xung quanh 43 độ vĩ bắc. Nhưng, nhìn chung, khí hậu và cảnh
quan của lãnh thổ Nga đều khắc nghiệt, và điều đó có ý nghĩa then
chốt đối với việc tìm hiểu đặc điểm tính khí con người và lịch sử của
dân tộc này.
Nhà sử học Nga Philip Longworth đã viết rằng cái lạnh cực đoan
dường như đã rèn cho người Nga “một kháng lực lớn đối với những
nỗi khổ cực, một thái độ chia sẻ ở mức độ nào đó, và thậm chí một
sự sẵn sàng hy sinh cá nhân cho lợi ích chung”, ông giải thích rằng,
sự ngắn ngủi của mùa thu hoạch trên những vĩ độ cao đã ép người
nông dân phải tương trợ lẫn nhau và “cố sức đáng kể để làm việc
đến tận đêm khuya, thậm chí chấp nhận cả lao động của trẻ em,
