tế, khi đối mặt với “vấn đề muôn thuở” của một cường quốc lục địa
trong thế mở rộng: mối lo bị tấn công nơi biên ải. Bất cứ ai cai trị
nước Nga cũng phải đối mặt với thực tế của một vùng đất rộng
mênh mông bằng phẳng đáng ghét trải ra thành những quốc gia kề
nhau theo mấy hướng khác nhau. Để làm cho cân bằng, người
Bolshevik đã trở thành những người Nga giống như các Sa hoàng
trước kia: Moldavia, Chechnya, Georgia, Azerbaijan, Turkmen,
Uzbek, Kazakh, Tajikistan, Kyrgyzstan, Buriat-Mông Cổ, Tatar, và
những người khác đều nằm dưới sự thống trị của họ. Người
Bolshevik đã dễ dàng hợp lý hóa những cuộc chinh phục của họ:
sau hết, họ đã đưa ra những lời chúc phúc của chủ nghĩa cộng sản
cho các dân tộc này, đồng thời tưởng thưởng cho họ danh hiệu các
nước cộng hòa Soviet của chính họ. Thể theo hoàn cảnh địa lý, tuy
có thể là vô thức, những người Bolshevik đã dời thủ đô từ Petrograd
(Saint-Peterburg cũ) trên bờ Baltic về phía đông đến Moskva, khôi
phục lại thực tế là phần lớn mang tính châu Á trong đời sống của
nước Nga. Ở vị trí của một chế độ bán hiện đại hóa được Pyotr Đại
đế di tặng lại, vị Sa hoàng từng cai trị nước Nga từ “cửa sổ nhìn
sang phương Tây,” nơi đây hiện đã nổi lên một nhà nước được điều
hành từ điện Kremlin, nơi tọa lạc lịch sử mang tính nửa Á châu của
Muscovy thời Trung cổ. Nhà nước Liên Xô mới gồm có ba nước
Cộng hòa Liên bang là Nga, Ukraina và Belarus, cùng với mười một
nước Cộng hòa tự trị và tiểu vùng. Nhưng vì nhiều trong số các
nước cộng hòa đã không có sự phân định rạch ròi về ranh giới sắc
tộc, ví dụ, một nhóm lớn người thiểu số Tajik sống tại Uzbekistan và
nhóm người thiểu số Uzbek sóng tại Tajikistan còn đông hơn nữa.
Xứ sở ấy đã trở nên hung hăng hơn bao giờ hết trong thế kỷ XX,
bởi vì nó từng có nhiều thứ gây sự bất an hơn so với mọi thời kỳ
