đầu từ tàu ngầm, còn Ấn Độ thì có kế hoạch xây dựng lực lượng hải
quân lớn. Điều tối thiểu mà người ta có thể nói là châu Á hiện đang
là nơi diễn ra một cuộc chạy đua vũ trang cực lớn, trong đó có sự
tham gia đầy đủ của Mỹ, khi họ sẽ hoàn toàn rút khỏi Iraq và
Afghanistan. Trong khi không một nước châu Á nào thực sự muốn
tiến hành chiến tranh với láng giềng của mình, thì nguy cơ của
những sự cố và tính toán sai chết người liên quan đến cán cân
quyền lực, cán cân mà tất cả các bên đều không ngừng điều chỉnh
theo hướng có lợi cho mình, sẽ ngày càng tăng.
Những căng thẳng ngoài khơi sẽ trầm trọng hơn do những căng
thẳng trên lục địa, bởi vì, như chúng ta đã thấy, Trung Quốc đang
lấp đầy những khoảng trống, điều chắc chắn sẽ đưa họ đến sự tiếp
xúc gây phiền toái với Nga và Ấn Độ. Các không gian trống trên bản
đồ đang ngày càng trở nên chật chội, nhiều người hơn, nhiều
đường ống và đường chiến lược hơn, nhiều tàu thuyền trên biển
hơn, đó là chưa nói đến những vòng tròn đồng tâm chồng phủ lên
nhau của những tên lửa. Châu Á đang trở thành một không gian địa
lý khép kín, với một cuộc khủng hoảng về “không gian chật chội”
đang cận kề, như Paul Bracken đã viết hồi năm 1999. Quá trình này
sẽ còn mãi tiếp tục, nghĩa là nguy cơ va chạm cũng ngày càng tăng.
Vậy làm thế nào Hoa Kỳ có thể duy trì được sự ổn định của châu
Á, trong khi vẫn tiếp tục cam kết tham gia về quân sự? Làm thế nào
để Hoa Kỳ bảo vệ được các đồng minh và hạn chế được chủ nghĩa
bành trướng Trung Hoa, mà vẫn tránh được xung đột với Trung
Quốc? Trong thực tế, nếu nền kinh tế của Trung Quốc tiếp tục tăng
trưởng, đất nước này sẽ là một sức mạnh to lớn hơn hẳn so với tất
cả những đối thủ mà Hoa Kỳ từng biết đến trong thế kỷ XX. Một số
người cho rằng Mỹ có thể chỉ dừng ở mức hoạt động kiểu trọng tài
