mặt văn hóa giữa hai bên biên giới, mà còn nói lên cả bản chất nhà
nước lỏng lẻo của hai quốc gia này, mà xét cho cùng là do sự không
gắn bó về địa lý của chúng, bởi lẽ chúng ta biết rằng Afghanistan và
Pakistan đều nằm ở chính trung tâm của một thể liên tục rộng lớn
của Ấn-Hồi giáo và Ấn-Ba Tư, đến mức không thể vẽ ra được
đường phân chia rạch ròi. Các đế chế Achaemenid, Kushan,
Ghaznavid, Mughal, và nhiều thực thể nhà nước khác từng bao trùm
cùng lúc cả Pakistan lẫn Afghanistan, và thường chiếm thêm ít ra là
một phần của Ấn Độ. Cũng trên miền đất này từng có Timur Trung Á
(Tamerlan) và Shah Nader của Turkmen, cả hai từng chiếm được
Delhi (tương ứng vào các năm 1398 và năm 1739) xuất phát từ các
căn cứ của đế chế nằm trong vùng lãnh thổ ngày nay thuộc Iran,
Afghanistan và Pakistan.
Lịch sử phong phú của khu vực này thường ít được người
phương Tây biết đến, trong khi giới thượng lưu Ấn Độ hiểu biết nó
đến tận xương cốt. Khi xem xét bản đồ, họ thấy Afghanistan và
Pakistan ở tây bắc, cũng như Nepal, Bhutan và Bangladesh ở đông
bắc như những nước trong tầm ảnh hưởng gần kề của Ấn Độ, còn
với Iran, vịnh Ba Tư, các nước cộng hòa Trung Á thuộc Liên Xô cũ
và Miến Điện thì như những vùng phủ bóng tới hạn. Từ chối nhận
thức về cách nhìn lợi thế này của New Delhi đối với những địa bàn
ấy là bỏ qua những bài học lịch sử và địa lý.
Như những ghi chép cho thấy sự trao đổi qua lại hầu như không
đổi suốt hàng nghìn năm, nên Afghanistan và cuộc chiến tranh ở
đấy không đơn giản là một vấn đề về an ninh của Ấn Độ. Trên thực
tế, chỉ trong quan điểm của phương Tây, Afghanistan mới là một
phần của Trung Á, còn đối với người Ấn Độ, đất nước này thuộc về
tiểu lục địa của họ. Vị trí địa lý của Afghanistan làm cho nó trở thành
