miền Nam Thổ Nhĩ Kỳ để ra miền đồng bằng rộng lớn với những cây
thông và cây Olive rải rác, được điểm xuyết bằng những ngọn đồi đá
vôi. Tôi đã để lại phía sau một xã hội Thổ Nhĩ Kỳ tự tin và đã công
nghiệp hóa, với một chủ nghĩa dân tộc đã từng có thể phát triển yên
bình, được Biển Đen bảo vệ ở phía bắc, Địa Trung Hải - ở phía nam
và phía tây, và miền núi non hiểm trở - ở phía đông và phía đông
nam đất nước. Ẩn mình dưới pháo đài tự nhiên này, Hồi giáo đã tìm
thấy chỗ đứng của nó trong nền dân chủ. Nhưng tôi đã sẵn sàng để
bước vào một đất nước với những đường biên giới nhân tạo, được
kẻ vẽ trong một sa mạc rộng lớn, và sự gắn kết của nó chỉ được
đảm bảo bằng duy nhất một hệ tư tưởng Baath, dựa trên sự sùng
bái cá nhân. Những bức ảnh treo khắp mọi nơi của Tổng thống
Hafez al-Assad đã làm xấu cả cảnh quan. Địa lý không quyết định số
phận của Syria, giống như với số phận của Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng nó
đã là một điểm khởi đầu.
Lịch sử và địa lý chỉ ra rằng Syria, với 20 triệu dân, sẽ tiếp tục
nằm ở trung tâm của những cuộc khủng hoảng trong thế giới Arab.
Aleppo, ở phía bắc của đất nước, là một thị trấn thương mại có
quan hệ chặt chẽ hơn so với những quan hệ của Damascus với
Baghdad hay Mosul ở Iraq. Mỗi khi Damascus suy vi, Aleppo đều
nổi lên chiếm vị trí của nó. Khi đi dạo trong các khu chợ của Aleppo,
Damascus dường như xa xôi và không có ảnh hưởng nhiều, ở đó,
ngoài những người khác, ta có thể thấy những người Kurd, người
Thổ, người Circassian, người Arab Kitô, người Armenia, trong khi
chợ của Damascus bị chi phối bởi người Arab Sunni. Như ở
Pakistan và Nam Tư cũ, mỗi giáo phái và mỗi tôn giáo đều gắn với
một khu vực cụ thể của Syria. Giữa Aleppo và Damascus, chẳng
hạn, là lãnh thổ của Homs và Hama, nơi mà sự thống trị của người
