địa lý bị đẩy xa khỏi những khối lục địa khác, cũng như xa những
cường quốc lớn khác.
Tại sao châu Phi lại quá nghèo? Mặc dù châu Phi là lục địa lớn
thứ hai, với diện tích gấp năm lần so với châu Âu, bờ biển của nó về
phía nam sa mạc Sahara dài hơn 1/4 chiều dài châu lục một chút.
Hơn nữa, bờ biển này rất hiếm những cảng tự nhiên tốt, ngoại trừ
các hải cảng ở Đông Phi dùng cho những giao dịch thương mại sôi
nổi với Arab Saudi và Ấn Độ. Rất ít dòng sông trong số những con
sông nhiệt đới châu Phi có thể dùng cho giao thông thủy hướng từ
biển vào, vì chúng tạo ra những bậc chênh cao đột ngột dạng thác
và ghềnh từ cao nguyên dạng mặt bàn xuống đồng bằng duyên hải,
khiến cho phần nội địa châu Phi bị cô lập một cách đặc biệt với vùng
duyên hải. Mặt khác, sa mạc Sahara trong suốt nhiều thế kỷ đã gây
cản trở cho sự tiếp xúc của con người từ phía Bắc xuống, khiến cho
châu Phi ít được tiếp xúc với các nền văn minh Địa Trung Hải tuyệt
vời thời cổ đại và cả sau đó nữa. Cuối cùng, lượng mưa lớn và nhiệt
độ cao đã tạo ra những khu rừng rậm rộng lớn ở cả hai phía đường
xích đạo, từ Vịnh Guinea đến lưu vực sông Congo. Những khu rừng
này không thân thiện với nền văn minh, cũng không có lợi cho
những đường biên giới tự nhiên, và do đó, các đường biên giới
được dựng lên bởi chính quyền thực dân tới từ châu Âu đương
nhiên là gượng gạo, nhân tạo. Thế giới tự nhiên đã cho châu Phi
nhiều thứ để lao động theo cách ngược dòng trên con đường của nó
đi tới hiện đại.
Hãy điểm qua danh sách những nền kinh tế yếu kém nhất thế
giới và chú ý rằng tỷ lệ cao thuộc về những đất nước bị đất liền bao
bọc. Hãy để ý là các quốc gia nhiệt đới (nằm giữa các vĩ tuyến 23,45
vĩ độ Bắc và Nam) nói chung là nghèo, trong khi hầu hết những
