nghiên cứu thực tế. Phải nhận thấy rằng những cuộc tranh luận về phương
pháp luận nghiêng về phía các vấn đề thực tiễn là những cuộc tranh luận
không chỉ hữu ích mà còn thiết yếu. Đối với quá trình phát triển và hoàn
thiện của phương pháp, cũng như của bản thân khoa học, chúng ta chỉ có
thể tìm hiểu thông qua phép thử sai, và ta cần đến sự phê phán của những
người khác hòng tìm ra được những sai lầm của mình; sự phê phán đó là vô
cùng quan trọng bởi việc đưa ra áp dụng những phương pháp mới có thể
mang ý nghĩa của một sự thay đổi căn bản và mang tính cách mạng. Tất cả
những cái đó có thể được minh họa bằng những ví dụ như việc đưa các
phương pháp toán học vào áp dụng cho kinh tế học, hoặc việc đưa các
phương pháp gọi là “khách quan” hay “ tâm lí” vào áp dụng cho lí thuyết
giá trị. Một ví dụ mới đây là việc kết hợp những phương pháp của lí thuyết
này với các phương pháp thống kê (“phân tích nhu cầu”). Cuộc cách mạng
mới hơn cả này về phương pháp một phần là kết quả của những cuộc tranh
luận kéo dài và mang đậm tính phê phán, một sự thực khích lệ những ai ủng
hộ cho nghiên cứu phương pháp.
Một cách tiếp cận thực tiễn đối với việc nghiên cứu các bộ môn khoa học xã
hội lẫn phương pháp của chúng được rất nhiều môn đồ của thuyết sử luận
nhiệt thành ủng hộ, với niềm hi vọng rằng, bằng việc sử dụng những
phương pháp sử luận, họ có thể biến các bộ môn khoa học xã hội thành một
thứ công cụ đắc lực của các chính khách. Chính sự thừa nhận như vậy đối
với nhiệm vụ thực tiễn của khoa học xã hội đã tạo ra một cái gì đó tựa như
một sân chơi chung cho cuộc tranh luận giữa các nhà sử luận và một vài đối
thủ của họ; và tôi cũng xin tham gia một chân trong sân chơi chung ấy
nhằm tìm cách phê phán thuyết sử luận, xem nó như một thứ phương pháp
nghèo nàn, không đủ sức mang lại những kết quả mà nó hứa hẹn.
