– Nhưng ai có thể là người gửi cho ông những bức thư nặc danh đó?
Roth hỏi. Ai biết chuyện giữa ông và Nola?
– Tôi hoàn toàn không biết phải nghi ngờ ai. Dù sao thì chuyện đó chỉ
kéo dài 6 tháng rồi chấm dứt.
– Ông có còn giữ những bức thư đó không?
– Có. Ở nhà tôi. Kẹp giữa các trang của quyển bách khoa toàn thư trong
phòng làm việc. Tôi nghĩ cảnh sát còn chưa tìm thấy chúng vì không thấy
ai nói về chuyện này.
Khi về Goose Cove, tôi lập tức lấy ngay cuốn bách khoa toàn thư mà
Harry nhắc tới. Giữa các trang sách, tôi thấy có phong bì bằng giấy cứng,
bên trong chứa khoảng chục mẩu giấy nhỏ. Đó là những mẩu tin nhắn trên
giấy đã ngả vàng. Các tin nhắn đều như nhau và được đánh máy:
Tôi biết chuyện anh làm với đứa con gái 15 tuổi. Cả thành phố sẽ sớm
biết chuyện này.
Nghĩa là có người nào đó biết chuyện giữa Harry và Nola. Có ai đó đã
giữ im lặng trong suốt 33 năm nay.
* * *
Trong suốt hai ngày tiếp theo, tôi cố gắng đi hỏi tất cả những người có
quen biết trực tiếp và gián tiếp với Nola. Erne Pinkas, một lần nữa, đã cho
tôi sự giúp đỡ quý giá trong việc này: khi tìm thấy trong kho thông tin lưu
trữ của thư viện cuốn kỉ yếu của trường trung học Aurora năm 1975, với
cuốn sổ danh bạ và internet, tôi dựng lên được danh sách các thông tin liên
lạc hiện tại của phần lớn những người bạn học cùng lớp với Nola hiện đang
còn sinh sống trong vùng. Không may là hướng nghiên cứu này không
mang lại kết quả khả quan: hiện nay, tất cả những người này đã ở vào tầm
tuổi năm mươi, nhưng chỉ có thể kể lại cho tôi nghe toàn những kỉ niệm trẻ
con, không có ích gì giúp cho cuộc điều tra có thể tiến triển thêm. Đến tận
khi tôi phát hiện ra trong danh sách một cái tên mà không phải là tôi không
