– Anh nhà văn à? Anh đang làm gì ở đây thế?
– Tôi vừa phát hiện ra bất ngờ lớn, thưa trung sĩ. Tôi phải nói chuyện
với anh.
Anh ta mở cửa phòng, đặt cốc nhựa uống cà phê trên bàn phụ, ném áo
khoác lên ghế và kéo cửa chớp lên. Sau đó anh ta vừa làm tiếp việc riêng
vừa nói với tôi:
– Anh biết đấy, anh có thể gọi điện thoại cho tôi. Đó là điều con người
văn minh thường làm. Chúng ta sẽ thỏa thuận hẹn gặp, rồi anh sẽ đến đây
vào thời điểm phù hợp cho cả hai chúng ta. Làm việc cho nó đúng mực.
Tôi nói luôn một mạch:
– Nola có người tình, một người tên là Elijah Stern. Harry nhận được
thư nặc danh vào thời kì có quan hệ với Nola, vậy tức là có ai đó biết
chuyện.
Anh ta nhìn tôi soi mới, vô cùng kinh ngạc:
– Anh làm thế quái nào mà biết được những việc như vậy?
– Tôi tự tiến hành điều tra riêng, tôi đã nói với anh rồi mà.
Anh ta lại nhăn mặt vẻ hậm hực:
– Anh chọc thối tôi rồi đó, nhà văn. Anh chỉ được cái quẳng cứt vào
cuộc điều tra của tôi.
– Anh có vẻ khó chịu nhỉ, trung sĩ.
– Đúng, tại vì mới có 7 giờ sáng mà anh đã quấy rối trong phòng làm
việc của tôi.
Tôi hỏi anh ta có thể đưa cho tôi cái gì đó để viết không. Anh ta có vẻ
hơi nhân nhượng, dẫn tôi vào phòng nhỏ kế bên. Những bức ảnh chụp Side
Creek và Aurora được ghim trên tấm bảng gỗ sồi. Anh ta chỉ cho tôi chiếc
bảng trắng ngay bên cạnh và đưa cho tôi cây bút dạ.
– Nào, bắt đầu đi, tôi nghe anh.
Tôi viết lên bảng tên Nola, rồi vẽ những mũi tên nối liền tên các nhân vật
liên quan trong vụ việc. Tên đầu tiên là Elijah Stern, rồi đến Nancy
